Abu ke lautan: penguburan laut menjadi solusi Cina untuk kuburan yang padat | Cina | JazirahNews.com

Xiao Hu tidak pernah berharap untuk mencari nafkah dari kematian. Selama bertahun-tahun dia bekerja di bisnis keluarganya menawarkan wisata perahu kepada wisatawan yang mengunjungi Zhoushan, sebuah kepulauan di lepas pantai timur daratan Tiongkok. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir kedekatannya dengan laut, dan dengan perbukitan kuil di Gunung Putou – salah satu dari empat gunung suci Buddhisme Cina – mulai menarik pelanggan dari jenis yang berbeda.

Pertama kali seorang pelanggan meminta untuk menggunakan salah satu perahu untuk menyebarkan jenazah orang yang mereka cintai ke Laut Cina Timur, Xiao Hu menolak. Dia merasa “sangat tidak menyenangkan” bekerja dengan orang mati. Tapi seorang lelaki tua, seorang Buddhis Zen, “terus bertanya apakah kami bisa melakukan penguburan laut untuknya”. Jadi setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk “mewujudkan keinginannya”.

Pada bulan Maret 2022, Xiao Hu meninggalkan bisnis keluarganya untuk memulai perusahaannya sendiri, mengikuti gelombang minat yang meningkat pada penguburan laut. Dia biasanya melaut dua atau tiga kali seminggu, tetapi dalam periode sibuk dia menjalankan hingga 30 layanan sebulan. Setelah Jiang Zemin, mantan presiden China, memilih untuk menyebarkan abunya ke muara sungai Yangtze pada bulan Desember, permintaan ke perusahaan Xiao Hu lebih dari tiga kali lipat, katanya.

Kebanyakan orang Tionghoa bukan penganut Buddha. Dalam budaya yang memuja leluhur, penguburan tanah dengan batu nisan dianggap sebagai bagian penting dari ritus terakhir seseorang; merawat situs-situs tersebut adalah cara mendasar untuk menunjukkan bakti kepada mereka yang telah meninggal dunia. Namun dalam beberapa tahun terakhir, urbanisasi yang cepat dan populasi yang menua telah membuat petak kuburan – terutama di kota – semakin langka, dan label harga bisa naik menjadi lebih dari 100.000 yuan (£11.700/$14.550). Pihak berwenang di Shanghai meramalkan bahwa berdasarkan tren penguburan saat ini, ruang pemakaman yang tersedia akan habis dalam waktu 15 tahun.

Sadar akan kuburan yang penuh sesak, pemerintah mulai mengimbau masyarakat untuk memilih alternatif tempat peristirahatan terakhir. Pada tahun 2021 tingkat kremasi mencapai hampir 59%, naik dari 47% pada tahun 2015, menurut Kementerian Urusan Sipil. Namun guci seringkali masih terkubur di situs kuburan formal. Jadi beberapa otoritas lokal mulai menawarkan hadiah uang tunai kepada orang-orang yang memilih untuk menyebarkan kerabat mereka di laut atau mengubur abunya dengan cara “ekologis”, seperti dalam wadah kecil yang dapat terurai secara hayati.

Media pemerintah juga mulai mempopulerkan istilah tersebut houyang bozang, yang berarti “perawatan tebal, pemakaman tipis”, untuk menyatakan bahwa bakti paling baik ditunjukkan dalam hidup. Dalam kata-kata seorang putra yang baru saja meninggal yang diwawancarai tahun lalu: “Seratus sujud setelah kematian tidak sebanding dengan setengah hari persahabatan dalam hidup.”

April adalah bulan yang sangat penting untuk menghormati orang mati. Ini adalah bulan Qingming, atau festival penyapuan makam, hari libur nasional di mana orang secara tradisional melakukan perjalanan ke kuburan leluhur mereka untuk membersihkan batu nisan dan membakar persembahan untuk akhirat. Di Suzhou, sebuah kota di pantai timur China, biro urusan sipil menyewa sebuah kapal untuk membawa 190 orang yang baru saja meninggal ke laut untuk pemakaman massal di mana mereka mengucapkan selamat tinggal kepada 79 orang terkasih, menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh otoritas setempat. Setiap keluarga menerima subsidi 2.000 yuan untuk berpartisipasi.

Bagi mereka yang memilih penguburan laut pribadi, seperti dengan perusahaan Xiao Hu, biayanya bisa mencapai 10.000 yuan, atau hampir dua kali lipat jika beberapa anggota keluarga ingin hadir. Itu masih jauh lebih murah daripada pemakaman darat. Tetapi ada kesulitan praktis. Ketika Xiao Hu pertama kali mulai menjadi tuan rumah pemakaman, dia menemukan bahwa abunya bisa tertiup ke mana-mana. Jadi dia mulai menawarkan guci yang membusuk agar orang yang berduka bisa jatuh ke laut, mengirim orang yang meninggal jauh di bawah ombak.