Apa yang diungkapkan gugatan Dominion tentang Fox News dan apa selanjutnya

A kasus pencemaran nama baik terhadap Fox News dan perusahaan induknya dengan perusahaan sistem pemungutan suara Dominion telah berakhir dengan kesepakatan penyelesaian di menit-menit terakhir, yang memungkinkan jaringan konservatif untuk menghindari sidang yang diawasi ketat pada hari yang sama persidangan akan dimulai.

Karena penyelesaian $ 787,5 juta, publik tidak akan mendengar kesaksian – setidaknya dalam kasus ini – dari pemilik Fox News dan ketua perusahaan Rupert Murdoch, atau salah satu tokoh konservatif penghasut yang mengisi jam tayang jaringan. Publik juga tidak akan melihat bukti baru yang mendukung Dominion tuduhan bahwa informasi palsu yang disebarkan Fox News tentang perusahaan tersebut setelah pemilihan presiden tahun 2020 merupakan “kebencian yang sebenarnya”.

Rincian lengkap dari penyelesaian tersebut belum dirilis ke publik, meskipun media AS telah melaporkan Fox tidak akan diminta untuk mengeluarkan permintaan maaf secara on-air.

Namun, proses dan pengajuan pra-sidang telah memar untuk jaringan berita, dan telah mengangkat tirai di belakang layar perusahaan berpengaruh – yang secara teratur rata-rata memiliki pemirsa tertinggi dari saluran berita kabel mana pun di Amerika Serikat.

Dalam pernyataan yang diredam setelah kesepakatan dicapai pada hari Selasa, Fox mengatakan, “Kami mengakui keputusan pengadilan yang menemukan klaim tertentu tentang Dominion adalah salah.”

Menambahkan bahwa penyelesaian “mencerminkan komitmen berkelanjutan Fox terhadap standar jurnalistik tertinggi”.

Pengacara Dominion Justin Nelson, sementara itu, mengatakan jumlah penyelesaian – jauh dari $ 1,6 miliar yang awalnya dicari perusahaan – “mewakili pembenaran dan akuntabilitas”.

Inilah yang kami pelajari dari prosiding:

‘Jelas’ Fox menayangkan klaim palsu: Hakim

Ini mungkin tidak sesuai dengan standar hukum yang dibutuhkan Dominion untuk memenangkan kasus ini secara langsung, tetapi pada akhir Maret, Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis memutuskan bahwa “JERNIH” – menulis dengan huruf besar semua dalam keputusannya – bahwa Fox News menyebarkan berita palsu. pernyataan tentang Dominion setelah pemilu 2020.

Dalam pengajuan hukum, Dominion menyajikan 20 contoh spesifik dari liputan Fox antara 8 November 2020 dan 26 Januari 2021, yang diduga menunjukkan bahwa perusahaan tersebut secara sengaja mempromosikan kebohongan. Putusan Davis mengatakan Dominion telah memenuhi beban pembuktian untuk melanjutkan persidangan, tetapi belum membuktikan bahwa Fox News mendorong kebohongan dengan “kebencian yang sebenarnya”, yang berarti dengan pengetahuan bahwa itu salah atau dengan sembrono mengabaikan kebenaran.

Baca semua tentang perusahaan pemungutan suara Dominion dan Smartmatic dan Anda akan segera memahami betapa meluasnya penipuan pemilu Demokrat ini, dan mengapa tidak mungkin pemilihan Presiden 2020 bebas atau adil. #MAGA @realDonaldTrump #AmericaFirst #Dobbs https://t.co/H38VvuvSUQ

— Lou Dobbs (@LouDobbs) 14 November 2020

Cakupan yang ditunjukkan Dominion termasuk komentar siaran dari pembawa acara Fox Jeanine Pirro, Lou Dobbs dan Maria Bartiromo, banyak di antaranya secara keliru menyatakan Dominion memiliki hubungan dengan pemerintah Venezuela atau bahwa ada penyimpangan dengan mesin tersebut.

Dalam satu contoh, Bartiromo berkata dalam sebuah pertanyaan kepada pengacara Trump Sidney Powell pada 8 November 2020: “Sidney, kami berbicara tentang perangkat lunak Dominion. Saya tahu bahwa ada penyimpangan pemungutan suara. Ceritakan tentang itu.”

Pada 14 November 2020, Dobbs mengutip-tweet pengacara Trump Rudy Giuliani, dengan pembawa acara menambahkan, “Baca semua tentang perusahaan pemungutan suara Dominion dan Smartmatic dan Anda akan segera memahami betapa meluasnya penipuan pemilu Demokrat ini, dan mengapa tidak ada cara di dunia pemilihan Presiden 2020 bebas atau adil.

Murdoch percaya pemilihan itu asli, takut ‘memusuhi’ Trump

Terlepas dari liputannya, ketua eksekutif jaringan Murdoch mengatakan selama deposisi bahwa dia “berpikir pemilihan itu asli” dan itu adalah “nasihat buruk untuk mendorong [Trump] menjadi pecundang yang buruk”, dokumen pengadilan menunjukkan. Dia menambahkan dia secara pribadi mendesak para petinggi Partai Republik untuk tidak mendukung “teori konspirasi dan klaim penipuan yang tidak berdasar” Trump.

Murdoch, dalam satu percakapan yang terekam dalam dokumen pengadilan, mengatakan bahwa banyak dari apa yang Trump katakan setelah pemilihan adalah “b ******* dan merusak”.

Dia juga mengaku beberapa komentator Fox “mendukung” klaim tidak berdasar bahwa pemilihan itu dicuri, tetapi mengatakan jaringan itu tidak melakukannya secara besar-besaran.

Dominion berargumen bahwa pernyataan tersebut menunjukkan mogul media mengetahui bahwa klaim penipuan Trump salah, tetapi Fox terus memberikan platform kepada pengacara Trump, Giuliani dan Powell, yang memimpin kampanye untuk membatalkan pemilihan.

Murdoch juga mengungkapkan ketakutannya terhadap mantan presiden, dan pengaruhnya yang besar di antara pemirsa, dalam email pasca pemilihan, dengan mengatakan, “Kami tidak ingin memusuhi Trump lebih jauh.”

Dia kemudian menjelaskan mengapa selama deposisi: “[Trump] memiliki pengikut yang sangat banyak, dan mereka mungkin sebagian besar adalah pemirsa Fox, jadi itu akan menjadi hal yang bodoh.”

Kekhawatiran tentang penurunan jumlah penonton setelah pemilu; panggilan untuk ‘tindakan tegas’

Dokumen yang dibuka pada bulan Februari juga menunjukkan bahwa eksekutif Fox News memperingatkan tentang “reaksi konservatif dan pemirsa yang kuat terhadap Fox” setelah pemilihan, terutama terkait dengan jaringan yang memanggil Arizona untuk Presiden AS Joe Biden pada malam pemilihan.

Eksekutif yang bertanggung jawab atas perlindungan merek, Raj Shah, dalam pesannya, mencatat bahwa Fox berada di bawah “kecaman keras” dari basis pelanggannya setelah pemilihan.

Dia mendesak “tindakan berani, jelas dan tegas” kepada para pemimpin perusahaan, yang menurutnya diperlukan untuk “mulai mendapatkan kembali kepercayaan bahwa kita kehilangan audiens inti kita”, menurut dokumen pengadilan.

Murdoch juga menyarankan dalam pesan 5 Januari 2021, bahwa pembawa acara teratas dapat mengudara untuk secara definitif menyatakan bahwa Biden memenangkan pemilihan, dengan mengatakan bahwa “akan sangat membantu untuk menghentikan mitos Trump bahwa pemilihan telah dicuri”.

Menanggapi saran tersebut, kepala Fox News Suzanne Scott menulis kepada seorang bawahan, “Saya memberi tahu Rupert bahwa secara pribadi mereka semua ada di sana – kita perlu berhati-hati dalam menggunakan acara dan membuat marah pemirsa tetapi mereka tahu cara menavigasi. .”

Penghinaan pribadi terhadap Trump dan klaim penipuannya

Dokumen pengadilan juga menunjukkan skeptisisme yang meluas terhadap klaim penipuan Trump di antara staf Fox, dan penghinaan langsung terhadap mantan presiden.

Tuan rumah Tucker Carlson, dalam sebuah teks untuk pembawa acara Laura Ingraham, menulis bahwa pengacara Trump, Powell, “berbohong” dan dia telah “menangkapnya”. Ingraham menjawab, “Sidney benar-benar gila. Tidak ada yang akan bekerja dengannya. Sama halnya dengan Rudy [Giuliani].”

Hanya enam hari sebelumnya, Carlson secara internal menyerukan agar koresponden Gedung Putih Jacqui Heinrich dipecat setelah dia secara terbuka memeriksa fakta tweet Trump yang mendorong klaim penipuan, dokumen pengadilan menunjukkan.

“Tolong buat dia dipecat,” kata Carlson kepada pembawa acara Sean Hannity melalui pesan teks. “Ini harus segera dihentikan, seperti malam ini. Ini sangat merugikan perusahaan. Harga saham turun. Bukan lelucon.”

Meskipun terus mendukung Trump secara langsung, Carlson menyatakan penghinaan pribadi kepada rekan-rekannya.

“Saya sangat membencinya,” tulisnya dalam pesan tertanggal 4 Januari 2021 kepada seorang staf, dengan mengatakan bahwa dia menantikan untuk “dapat mengabaikan Trump hampir setiap malam”.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Masih belum jelas apa dampak penyelesaian tersebut terhadap operasi Fox, dengan New York Times melaporkan pengajuan baru-baru ini menunjukkan bahwa Fox Corporation memiliki $4,1 miliar “uang tunai dan setara” di tangan pada akhir tahun lalu.

Pada saat yang sama, Rubah masih dihadapi gugatan pencemaran nama baik $ 2,7 miliar diajukan oleh perusahaan teknologi pemungutan suara Smartmatic, yang menuduh kebohongan pasca pemilihan yang disiarkan oleh perusahaan “menghancurkan” bisnisnya. Dituduh Fox dengan sengaja mendorong lebih dari 100 “pernyataan dan implikasi palsu” yang terkait dengan perusahaan.

Pada hari Selasa, seorang pengacara untuk Smartmatic, Erik Connolly, mengatakan gugatan itu akan dilanjutkan di mana Dominion tinggalkan.

“Litigasi Dominion mengungkap beberapa kesalahan dan kerusakan yang disebabkan oleh kampanye disinformasi Fox. Smartmatic akan mengungkap sisanya, ”kata Connolly. “Smartmatic tetap berkomitmen untuk membersihkan namanya, mengganti kerusakan signifikan yang terjadi pada perusahaan, dan meminta pertanggungjawaban Fox karena merusak demokrasi.”

Pada bulan Februari, pengadilan banding memutuskan bahwa kasus tersebut diizinkan untuk dilanjutkan. Smartmatic hanya digunakan di Los Angeles County selama pemilihan 2020, membuat cakupannya jauh lebih sempit daripada Dominion, yang digunakan di 24 negara bagian.

Dominion juga masih memiliki tuntutan pencemaran nama baik yang tertunda terhadap Giuliani, Powell, dan sekutu Trump lainnya yang secara terbuka mendorong klaim tidak berdasar terkait perusahaan tersebut. Mereka juga menggugat dua saluran pro-Trump, Newsmax dan One America News Network.