Apakah Presiden Zimbabwe Mnangagwa berada di balik penyelundupan emas?

Seorang penyelundup emas menggambarkan Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa sebagai mitra bisnisnya. Yang lain berbicara tentang Mnangagwa sebagai mantan rekan yang masih dia temui. Yang ketiga mengatakan dia harus memberi tahu presiden tentang operasi penyelundupan emas.

Keponakan presiden menguraikan skema pencucian uang dan penyelundupan emas yang rumit yang dia janjikan untuk membantu pelaksanaannya. Dan salah satu diplomat top Zimbabwe, yang dipilih sendiri oleh Mnangagwa, menelepon istri presiden untuk mencoba mencapai kesepakatan pencucian uang.

Gold Mafia, penyelidikan empat bagian oleh Al Jazeera, telah mengungkapkan bagaimana beberapa geng penyelundupan emas terbesar di Afrika Selatan menjarah negara mereka untuk memperkaya diri mereka sendiri sambil membantu penjahat mencuci ratusan juta dolar. Wartawan yang menyamar dari Unit Investigasi Al Jazeera (I-Unit) berpose sebagai penjahat Tiongkok untuk menyusup ke geng-geng ini, yang menawarkan mereka berbagai pilihan untuk mencuci dolar kotor menggunakan emas Zimbabwe.

Tetapi dalam kasus demi kasus, yang mencakup geng-geng, satu nama terus bermunculan karena orang yang diklaim penyelundup memberi mereka perisai pelindung: Presiden Emmerson Mnangagwa atau “ED”, begitu dia dikenal di Zimbabwe.

Mnangagwa menjadi presiden Zimbabwe pada 2017, menyingkirkan pemimpin lama Robert Mugabe. Sekarang berusia 80 tahun, Mnangagwa telah berjanji untuk menyelesaikan berbagai masalah sosial-ekonomi negara, termasuk momok korupsi yang meluas.

Investigasi Al Jazeera, bagaimanapun, mengungkapkan banyak hubungan antara Mnangagwa dan skema penyelundupan emas dan pencucian uang yang berdarah di negara tersebut. Mereka mengajukan pertanyaan tentang seberapa banyak yang diketahui Mnangagwa tentang penipuan ini, dan apakah – seperti yang dikatakan beberapa penyelundup – dia secara langsung memfasilitasi mereka.

$200.000 ‘apresiasi’ untuk Mnangagwa

Salah satu cara paling langsung untuk mencuci uang dengan imbalan emas Zimbabwe diusulkan oleh Uebert Angel, duta besar Zimbabwe untuk Eropa dan Amerika, dan wakilnya Rikki Doolan.

Mereka menggambarkan Mnangagwa sebagai “Nomor Satu”. skema mereka, berulang kali bersikeras bahwa dia mengetahui apa yang mereka lakukan. Idenya sederhana: Pencuci uang dapat mengirim uang tunai mereka yang tidak terhitung ke Zimbabwe melalui Angel, yang memiliki perlindungan diplomatik sehingga tidak digeledah di bandara. Sebagai gantinya, para pencuci akan menerima jumlah yang setara dengan emas Zimbabwe yang kemudian dapat mereka jual dengan uang yang tampaknya sah.

Angel dan Doolan juga menawarkan untuk mengadakan pertemuan antara reporter Al Jazeera yang menyamar dan Mnangagwa — dengan bayaran $200.000. Namun Angel menjelaskan bahwa hal itu tidak boleh dilihat sebagai suap yang dibayarkan kepada Mnangagwa. Sebaliknya, katanya, ini akan menjadi cara untuk mengucapkan “terima kasih” kepada presiden Zimbabwe.

“Orang itu tidak menerima suap. Oh tidak, tidak, dia tidak akan melakukannya,” kata Angel, yang mengaku sebagai nabi yang ditunjuk oleh Mnangagwa sebagai salah satu diplomat topnya. “Ada perbedaan besar dalam menghargai seseorang dan menyuap.”

Doolan, yang menggunakan nama panggilan Tuan Jones untuk Mnangagwa, mengatakan kepada wartawan: “Yang akan kami lakukan adalah mengambil semua penghargaan itu dan memberikannya kepada Tuan Jones.”

Pada akhirnya, Al Jazeera tidak membayar $200.000 yang diminta oleh Angel dan Doolan, sehingga pertemuan dengan Mnangagwa tidak pernah terjadi, tetapi Doolan mengetahui dengan jelas pengaruh yang dimiliki Angel dengan keluarga presiden.

“Tuan dan Nyonya Jones memanggilnya putra mereka,” kata Doolan, berbicara tentang Angel.

‘Tanya ayah’

Doolan tidak menggertak. Dalam pertemuan dengan wartawan, Angel pernah menelepon istri Mnangagwa, Auxillia, yang dia panggil “ibu”. Selama panggilan telepon, dia meminta bantuan untuk mencuci $1,2 miliar. Al Jazeera telah memverifikasi secara independen bahwa orang di ujung telepon itu adalah Auxillia Mnangagwa.

“Ingat orang-orang yang ingin memindahkan uang tunai,” Angel bertanya padanya, berbicara dari Inggris di mana dia bertemu dengan para wartawan. “Mereka pasti ingin tahu, apakah kita menyediakan pesawat atau [are] mereka menyediakan pesawat?”

Auxilia menjawab: “Bagaimana saya tahu?” Dia mengatakan Angel harus “bertanya kepada ayah”, mengacu pada Mnangagwa.

“Aku akan menemuinya jam 6, benar, dan melihat bagaimana cara terbaikku mempersembahkan ini padanya,” jawab Angel. “Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padanya. Kemudian dia akan membahas pesawat mana yang dia gunakan, miliknya [Mnangagwa’s] atau milik mereka sendiri.”

Ketika Angel bertanya kepada Auxillia apakah mungkin untuk “memindahkan uang”, ibu negara Zimbabwe menjawab: “Benar.”

Segera setelah panggilan itu, Angel mengatakan kepada wartawan yang menyamar: “Anda telah melibatkan presiden, Anda telah melibatkan keluarganya.”

Keponakan presiden

Pusat untuk skema Angel adalah Henrietta Rushwayayang mengepalai asosiasi penambang negara dan merupakan keponakan Mnangagwa.

Saat berbicara dengan Angel, disaksikan oleh wartawan yang menyamar, Rushwaya merinci bagaimana dia bisa membantu mereka mencuci uang menggunakan emas.

Mereka akan mengirimkan $10 juta dalam bentuk uang tunai ilegal ke Zimbabwe melalui Angel. Uang itu akan disimpan di Fidelity, kilang emas bank sentral negara itu. Dari jumlah itu, $5 juta akan disimpan sebagai deposit oleh Fidelity selama skema pencucian, katanya. Emas senilai sisa $5 juta akan diselundupkan ke luar negeri kepada para wartawan, yang bisa mendapatkan dana yang tampaknya sah dari penjualannya. “Mereka mendapatkan emas senilai lima juta setiap minggunya,” katanya. “Mereka mengeluarkannya, membawa lima juta lagi.”

‘Dia harus diberitahu’

Kamlesh Pattni, seorang penyelundup emas terkenal dituduh hampir membangkrutkan Kenya pada 1990-an, menunjukkan kepada wartawan Al Jazeera apa yang dia katakan adalah pesan WhatsApp yang dipertukarkan dengan Mnangagwa, yang disebutnya “Tembo”, yang berarti gajah dalam bahasa Swahili.

“Dia harus diberitahu,” kata Pattni sambil mengirim satu pesan WhatsApp tersebut. “Saya sudah memberi tahu dia apa yang terjadi di Tanzania, yang sedang kami siapkan [a] pabrik koin emas di Bulawayo.”

Pattni menunjukkan banyak foto dirinya dengan presiden Zimbabwe dan menawarkan untuk mengatur pertemuan antara wartawan dan Mnangagwa.

Pattni juga mengatakan dia mengirim karyawan tepercaya untuk bertemu Mnangagwa secara teratur untuk menawarkan “penghargaan” – suap yang efektif. “Setiap dua minggu, dia [Pattni’s employee] ada di Gedung Negara. Kami selalu memperbaharui apresiasi kami,” kata Pattni.

“Saat Anda bekerja, Anda harus selalu bersama raja, presiden.”

‘Jangan buka mulutmu’

Ewan Macmillan, penyelundup emas veteran Zimbabwe yang pertama kali ditangkap pada 1990-an, mengatakan Mnangagwa pernah menjadi mitra bisnisnya dalam mengambil untung dari sumber daya alam negara itu.

Suatu kali, ketika Macmillan ditangkap, dia mendapat peringatan yang jelas dari Mnangagwa, dia berkata: “Dia adalah rekan saya, rekan saya yang sebenarnya. Dia berkata kepadaku, jangan buka mulutmu. Hidup Anda akan menjadi lebih buruk dari sebelumnya, ”kenang Macmillan. “Aku berkata f ** k, apakah kamu bercanda.”

Selama bertahun-tahun, hubungan mereka agak memburuk, tetapi Macmillan mengatakan mereka bertemu lagi saat makan malam setelah Mnangagwa menjadi presiden. “Saya masuk dan dia berkata, ‘senang bertemu denganmu, teman lamaku’,” kata Macmillan. “Dan aku berkata ‘sangat senang bertemu denganmu dan berhasil dengan baik di posisimu’.”

Jam tangan presiden

Namun, saat ini, Macmillan memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Emmerson Mnangagwa yang berbeda – putra presiden yang memiliki nama ayahnya.

“Saya dapat menghubungkan Anda langsung dengannya, tidak masalah, dia adalah teman saya,” kata Macmillan kepada wartawan tentang putranya.

Pada satu titik dalam percakapan dengan wartawan Al Jazeera, Macmillan mulai memamerkan rangkaian jam tangan mewahnya. “Saya punya Daytona baja, saya punya Submariner, saya punya Submariner emas, saya punya dua Presiden,” katanya, menyebutkan berbagai jenis jam tangan Rolex.

Salah satu jam tangan itu, katanya, awalnya milik presiden.

“Ini di antara kita. Saya memiliki Presiden bertabur emas Mnangagwa,” kata Macmillan. “Putranya berhutang dan harus melunasi hutangnya sehingga dia memberi saya Rolex. Saya melunasi hutangnya, dan dia berkata, ‘Tolong jangan beri tahu ayah saya’, dan saya pikir, ‘F ** k, bung, kamu bercanda. Saya punya jam tangan ayah’.”

‘ED adalah pasangan saya’

Rekan bisnis Macmillan, Alistair Mathias, juga mengaku memiliki hubungan kerja yang erat dengan pemimpin Zimbabwe.

Mathias membuat skema penyelundupan emas yang rumit untuk penjahat yang ingin membersihkan jutaan dolar uang tunai yang tidak diumumkan. Dia menawarkan jasanya kepada wartawan Al Jazeera. Awalnya enggan untuk terbuka, dia akhirnya mulai menyebutkan nama-nama pemimpin di seluruh Afrika yang katanya adalah kliennya.

“Swaziland, raja adalah teman dekat saya. Presiden Zambia adalah teman dekat teman saya,” kata Mathias. “DRC Kongo — presiden telah mengundang saya beberapa kali ke sana untuk datang dan membangun kilang.”

“Presiden Ghana adalah teman baik saya yang keren, seperti dia adalah pengacara saya,” katanya. Dan Presiden Mnangagwa lebih dari seorang teman.

“Di Zim, ED adalah partner saya. Saya tidak bisa mengatakannya di depan umum karena dia terkena sanksi,” kata Mathias.

Diminta tanggapan atas penyelidikan Al Jazeera, Kamlesh Pattni membantah terlibat dalam segala bentuk pencucian uang atau penyuapan dan membantah berkomunikasi dengan Presiden Mnangagwa atau melakukan urusan bisnis dengannya.

Alistair Mathias membantah bahwa dia merancang mekanisme untuk mencuci uang dan mengatakan dia tidak pernah mencuci uang atau emas atau menawarkan untuk melakukan ini. Dia memberi tahu kami bahwa dia tidak pernah memiliki hubungan kerja dengan Emmerson Mnangagwa atau politisi Afrika mana pun yang dia sebutkan kepada wartawan kami.

Presiden Mnangagwa, serta orang lain yang disebutkan dalam artikel ini, tidak menanggapi permintaan komentar kami.