AS membutuhkan 1 juta lebih banyak teknisi listrik untuk mencapai sasaran iklim. Bisakah itu merekrut lebih banyak wanita? | Lingkungan | JazirahNews.com

Sebagai seorang anak, Cora Saxton suka membuat sesuatu – benteng, ukiran kayu yang diraut, bahkan piring terbang – jadi ketika dia menjadi tukang listrik pada usia 49, rasanya sangat cocok.

“Saya suka memecahkan teka-teki dan bisa melihat ke belakang di penghujung hari dan melihat hasil fisik dari kerja keras Anda,” katanya.

Ini membuatnya lebih mudah untuk menanggung beberapa penghinaan – “tantangan halus”, dia menyebutnya – bekerja di bidang yang sangat laki-laki. “Hal-hal kecil, seperti orang-orang yang berjalan di dekat Anda untuk menemukan bos di tempat kerja” tanpa menyadari bahwa dia adalah bosnya, alat dan tangga diambil dari tangannya oleh rekan kerja yang memaksa. “Saya menyebutnya ‘ayam jago’,” katanya.

Saxton, yang sekarang bekerja di Grid Alternatives nirlaba California, berpikir dia cukup mudah dibandingkan dengan wanita lain di bidangnya. Dia mendengar cerita-cerita horor tentang catatan ancaman yang tertinggal di loker, alat-alat yang dicuri dan dihancurkan – “bahkan orang-orang yang topi kerasnya dikencingi”, katanya.

Perdagangan pada umumnya dan pekerjaan listrik pada khususnya sangat laki-laki. Hanya 2% tukang listrik adalah wanita, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS). Ini juga merupakan sektor yang menghadapi a kekurangan tenaga kerja yang masif karena negara tersebut ingin beralih dari bahan bakar fosil ke mobil dan bangunan yang menggemparkan.

Menurut Rewiring America, nirlaba elektrifikasi, yang dibutuhkan Amerika Serikat 1 juta lebih tukang listrik untuk melakukan pembaruan seperti memasang panel surya, pompa panas, dan stasiun pengisian kendaraan listrik untuk membantu negara memenuhi kebutuhannya tujuan iklim.

Itu adalah banyak peluang kerja untuk sesuatu yang sangat dibutuhkan. Seperti yang dikatakan oleh penulis dan jurnalis Bill McKibben dalam sebuah wawancara dengan New York Times: “Jika Anda mengenal seorang anak muda yang ingin melakukan sesuatu yang akan membantu dunia dan ingin mencari nafkah yang baik pada saat yang sama, beri tahu mereka untuk menjadi tukang listrik.”

Kesenjangan upah gender

Membuat lebih banyak wanita bekerja sebagai tukang listrik akan membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja yang krusial, tetapi juga dapat membantu menutup kesenjangan upah gender. Pada tahun 2021, gaji tahunan rata-rata untuk tukang listrik hanya lebih dari $60.000, dibandingkan dengan sekitar $45.000 untuk semua pekerjaan, berdasarkan Biro Statistik Tenaga Kerja. Tetapi beberapa ahli listrik menghasilkan gaji enam digit.

“Ada 80.000 lowongan untuk tukang listrik setiap tahun rata-rata selama dekade berikutnya hanya untuk menggantikan pekerja yang pensiun atau beralih ke pekerjaan yang berbeda,” kata Sam Calisch, kepala penelitian Rewiring America. “Itu semua sebelum IRA” – Undang-Undang Pengurangan Inflasi, RUU iklim khas Biden, yang diperkirakan akan meningkatkan permintaan tukang listrik dengan menciptakan insentif bagi orang Amerika untuk melistriki rumah mereka dan membeli kendaraan listrik.

Para ahli menunjukkan kurangnya investasi di sekolah teknik dan budaya yang menekankan gelar sarjana empat tahun sebagai jalur utama menuju karier yang sukses karena beberapa alasan tidak cukupnya teknisi listrik untuk memenuhi permintaan. “Kami tidak berhasil memasarkan diri kami sebagai industri pada umumnya, tetapi terutama dengan wanita,” kata Allie Perez, tukang ledeng dan pendiri Texas Wanita di Perdagangan.

Perez, yang memiliki anak perempuan berusia delapan tahun, mendirikan Texas Women in the Trades pada 2013 karena dia lelah menjadi satu-satunya “wanita muda berkulit coklat” di sebagian besar lingkungan profesional. Dia juga ingin membantu menghubungkan lebih banyak wanita muda seperti dirinya dengan pekerjaan bergaji tinggi yang mungkin tidak pernah mereka bayangkan sendiri. “Kami tidak berbagi [enough] cerita tentang wanita dalam perdagangan untuk menunjukkan bahwa mereka juga ibu, anak perempuan, teman dan sepupu dan bahwa mereka dapat menghidupi keluarga mereka dalam pekerjaan semacam ini.”

Hambatan untuk lebih banyak wanita di industri termasuk luas pelecehan dan penyalahgunaankurangnya visibilitas, serikat eksklusif, pengasuhan anak dan kurangnya dukungan untuk pengasuh.

“Jaringan laki-laki kulit putih berbasis hubungan itu – merekrut, mempertahankan, dan melatih orang, serta mempertahankan orang-orang di kru inti dari proyek ke proyek – adalah budaya di sebagian besar perusahaan konstruksi,” kata Connie Ashbrook, pensiunan pekerja konstruksi dan ketua bersama dari Satuan Tugas Nasional untuk Isu-Isu Tradeswomen. “Jika Anda tidak berteman dengan bos, atau jika Anda tidak berteman dengan banyak rekan kerja Anda, maka Anda tidak akan mendengar tentang pekerjaan itu.”

Pada tahun 2009, Ashbrook adalah bagian dari upaya yang sukses untuk meyakinkan pejabat negara agar menginvestasikan $2 juta dalam mendiversifikasi tenaga kerja konstruksi jalan raya. Dana digunakan untuk program pra-magang dan layanan pendukung, seperti pengasuhan anak dan kontak sumber daya manusia yang dapat diakses. Meskipun keuntungan dalam mempekerjakan lebih banyak wanita tidak seberapa, sebuah laporan tahun 2022 tentang inisiatif tersebut ditemukan itu secara signifikan meningkatkan tingkat retensi.

“Ini adalah pekerjaan kerah biru dengan bayaran tertinggi yang bisa Anda dapatkan tanpa gelar sarjana,” kata Ashbrook. “Tidak memiliki akses ke karir ini membuat perempuan dalam kemiskinan.”

Kesenjangan pengasuhan anak

“Sebagian besar pengasuhan anak diatur menjadi sangat mendukung sembilan sampai lima,” kata Kate Krug, wakil presiden eksekutif Nontraditional Employment for Women (New), sebuah organisasi di New York yang melatih dan menempatkan perempuan, transgender dan non-biner orang-orang dalam perdagangan konstruksi, utilitas dan pemeliharaan yang terampil. “Jika Anda harus keluar dari pintu pada jam 5 pagi, Anda harus membayar seseorang untuk duduk bersama anak-anak Anda sampai waktunya pergi ke sekolah.”

Dia mengatakan itu sebabnya organisasinya menawarkan layanan sampul siswa. “Itu adalah memiliki manajer program yang memastikan bahwa Anda siap untuk wawancara kerja – Anda tahu, apakah Anda memiliki pengasuhan anak? Apakah Anda membutuhkan pengasuhan anak? Apakah Anda memiliki cadangan untuk pengasuhan anak Anda? Apakah Anda memiliki cadangan untuk cadangan pengasuhan anak Anda?” dia berkata.

Tonya Hicks, yang dibesarkan di perumahan umum di Mississippi, harus mengatasi diskriminasi atas dasar jenis kelamin dan rasnya – dia berkulit hitam – dalam usahanya untuk menjadi tukang listrik. (Hanya sekitar 7% teknisi listrik berkulit hitam, menurut data BLS.)

“Perempuan dan minoritas telah dijauhkan secara sistematis dari serikat pekerja,” katanya. “Itu dimulai sebagai rasisme, dan seiring berjalannya waktu, Anda tahu, orang mempekerjakan orang yang mereka kenal.”

Sebagai pekerja magang, Hicks sering ditugaskan untuk membersihkan trailer kantor di tempat. Ketika dia berjuang untuk mendapatkan pekerjaan secara lokal, dia berkendara dari rumahnya di Meridian, Mississippi, ke lokasi di Jackson dan Birmingham, meninggalkan putranya yang masih kecil bersama ibunya untuk melakukan peregangan pada suatu waktu.

Daya tahannya terbayar: pada tahun 2000, pada usia 28 tahun, dia memulai perusahaannya sendiri, Power Solutions, di Atlanta. Hari ini dia memiliki sembilan staf yang berspesialisasi dalam proyek energi terbarukan dan retrofit rumah dan, mulai tahun lalu, mulai memproduksi pengisi daya kendaraan listrik. Dia juga menjalankan Women Do Everything, sebuah grup jaringan untuk wanita di bidang Stem dan kerah biru, industri yang didominasi pria seperti miliknya.

Alternatif Grid, tempat Saxton bekerja, merekrut relawan perempuan dan peserta pelatihan untuk instalasi surya dan menawarkan pelatihan khusus perempuan. “Itu mungkin mendorong orang-orang yang mungkin terintimidasi atau hanya takut untuk mencobanya,” kata Saxton. “Pada saat yang sama, kami membutuhkan pria untuk menjadi mentor dan mendukung wanita.’”

Pemerintahan Biden punya menyatakan komitmen untuk melibatkan lebih banyak perempuan dalam perdagangan; pada bulan November, rencana diumumkan dobel jumlah perempuan yang bekerja di industri konstruksi selama 10 tahun ke depan.

Undang-undang iklim IRA menawarkan insentif pajak bagi kontraktor untuk mempekerjakan pekerja magang – sesuatu yang menurut para ahli dapat membantu mengurangi pendapatan perempuan yang lebih tinggi. tingkat putus sekolah dari program magang. Pada bulan Februari, kantor program terhubung ke Undang-Undang Keripik dan Sains – undang-undang yang dirancang untuk meningkatkan industri semikonduktor di AS – merilisnya peluang pendanaan pertamayang menetapkan bahwa semua pelamar yang berharap menerima lebih dari $150 juta harus mengajukan rencana untuk menyediakan akses pengasuhan anak bagi pekerja.

Hicks, pendiri Power Solutions, membandingkan tugas mengalihkan ekonomi dari bahan bakar fosil ke kekurangan tenaga kerja selama perang dunia kedua, ketika jutaan wanita mengambil pekerjaan di pabrik. Tentu saja, setelah perang, banyak wanita kembali ke rumah mereka. “Satu-satunya perbedaan sekarang adalah bahwa kita tidak akan kembali,” katanya.

Artikel ini diterbitkan bersama dengan Berita Media Nexus