Bagaimana guru dan pustakawan menumbangkan larangan buku di AS

Adam Tritt, seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah di Melbourne, Florida, bangun subuh pada tanggal 3 April. Dia bekerja seharian penuh dan kemudian pergi menemui istrinya dan selusin sukarelawan yang mengorganisir sebuah acara untuk mendistribusikan buku-buku terlarang kepada kaum muda dan mereka. orang tua. Mereka membagikan 900 buku malam itu.

Tritt telah menjadi tuan rumah acara ini selama setahun terakhir melalui organisasinya Foundation 451, referensi ke novel Ray Bradbury Fahrenheit 451 yang berlatarkan dunia dystopian di mana pemerintah membakar buku-buku ilegal. Dia telah menerima ancaman pembunuhan, tetapi ini hanya mendorongnya untuk memberikan lebih banyak buku.

Di sebuah acara di bulan Juli, dia melihat seorang remaja mengambil buku This Book Is Gay. Orang-orang berjalan mendekat dan dia meletakkannya. Dia melihatnya mengambil dan meletakkannya beberapa kali sebelum mengambil buku lain dan pergi. Kemudian, dia kembali dan bertanya, “Bolehkah saya mengembalikan ini dan mengambil buku yang saya perlukan?” Tritt mengiyakan, dan dia mulai menangis.

Tahun lalu, Gubernur Florida Ron DeSantis menandatangani HB 1557yang oleh pendukung hak LGBTQ disebut undang-undang “Jangan Katakan Gay” karena melarang diskusi kelas tentang seksualitas atau gender di taman kanak-kanak hingga kelas tiga, dan mengizinkan orang tua untuk menuntut jika mereka yakin seorang guru telah melanggar undang-undang tersebut.

DeSantis juga menandatangani Stop the Wrongs to Our Kids and Employees Act, atau Undang-Undang “Stop WOKE”, yang melarang pengajaran teori ras kritis di sekolah. Undang-undang tidak langsung melarang buku, tetapi karena bahasanya yang luas, sekolah Florida menghapus buku yang mungkin melanggar. Guru terjebak di tengah: mereka hanya dapat mendistribusikan buku yang disetujui di kelas atau mereka dapat menghadapi konsekuensi yang mengerikan.

Distrik sekolah telah melaporkan menghapus 175 buku dari sekolah di seluruh negara bagian. DeSantis mengklaim dia membatasi buku di kelas yang berisi “materi pornografi dan seksual”, termasuk Buku Ini Gay. Gubernur menegaskan sebagian besar buku yang dihapus diidentifikasi sebagai pornografi, kekerasan atau tidak sesuai dengan tingkat kelasnya.

Larangan buku melonjak di AS, menurut laporan baru-baru ini oleh American Library Association. Rekor 2.571 judul unik ditargetkan untuk penyensoran pada tahun 2022, ALA dilaporkan. Grup kebebasan berbicara PEN America juga mencatat perluasan pelarangan buku yang cepat di sekolah-sekolah di seluruh AS. Bahkan saat undang-undang ini berkembang biak, pendidik dan pustakawan menemukan cara kreatif di sekitar mereka.

Pustakawan dan guru mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pembatasan tersebut sebagian besar menargetkan buku dan kurikulum yang berkaitan dengan masalah dan topik LGBTQ+ tentang ras, dan sensor yang berkembang merupakan reaksi balik terhadap orang Afrika-Amerika, gay, dan transgender yang menuntut perlakuan yang sama.

Ribuan buku terlarang

Pada Mei 2022, Tritt menerima email dari Departemen Pendidikan Florida yang membuat darahnya mendidih. Itu meminta dia dan guru lainnya untuk menghapus Slaughterhouse Five dan The Kite Runner dari rak mereka. Sesampainya di rumah, dia menyalurkan amarahnya untuk mendirikan GoFundMe untuk membeli salinan kedua buku tersebut dan menyediakannya. Dalam seminggu, dia telah mengumpulkan lebih dari $15.000.

Hampir setahun kemudian, banjir buku memaksa Tritt dan istrinya untuk mendapatkan trailer untuk menyimpannya. Mereka telah mendirikan empat perpustakaan kecil gratis di gereja dan bisnis. Baru-baru ini, seorang guru menyadari bahwa dia tidak dapat membagikan 40 eksemplar Bintang Di Bawah Kaki Kita kepada murid-muridnya karena ceritanya melibatkan karakter LGBTQ, jadi dia memberikan seluruh kotak kepada Tritt. Dia memperkirakan krunya telah mendistribusikan 3.000 buku hingga saat ini.

“Apa yang terjadi ketika buku-buku spesifik ini tidak lagi tersedia adalah, hal itu sangat mengurangi representasi, dan ketika Anda tidak terwakili, Anda tahu bahwa Anda tidak memiliki kekuatan,” katanya.

Menyediakan buku digital

Lonjakan larangan buku mungkin terlihat mengkhawatirkan, tetapi bagi mereka yang dapat terhubung secara online, kartu perpustakaan digital memungkinkan siapa saja mengakses ebook dan buku audio.

Tahun lalu, Linda Johnson, presiden dan CEO Perpustakaan Umum Brooklyn, merasa terganggu dengan maraknya pelarangan buku dan ingin memerangi penyensoran di negara bagian lain. Perpustakaan menjangkau sekolah dan perpustakaan di Texas untuk mencoba bermitra dengan mereka, tetapi mereka ragu-ragu karena takut kehilangan akreditasi atau pendanaan. “Kami memutuskan, yah, kami akan melakukannya sendiri,” kata Johnson.

Perpustakaan meluncurkan Books UnBanned, sebuah program yang memungkinkan siapa saja yang berusia 13 hingga 21 tahun di AS untuk mengakses buku-buku terlarang dengan meminta kartu perpustakaan digital gratis. Perpustakaan menawarkan 350.000 ebook dan 200.000 buku audio tanpa daftar tunggu untuk pemegang kartu.

Setahun kemudian, Johnson mengatakan perpustakaan telah mengeluarkan kartu untuk orang-orang di setiap negara bagian. “Kami telah menerbitkan sekitar 7.000 kartu dan kami telah mengedarkan hampir 90.000 buku.”

Namun, guru yang mengarahkan siswanya ke materi online dapat menghadapi konsekuensi. Di Oklahoma, seorang guru menutupi rak bukunya sebagai tanggapan atas undang-undang baru yang melarang pengajaran teori ras kritis. Dia memposting kode QR ke Perpustakaan Umum Brooklyn dengan pesan: “Pasti jangan pindai ini.” Akibatnya, dia terpaksa mengundurkan diri. “Kami akhirnya mempekerjakannya,” kata Johnson.

Banyak buku online menceritakan kisah karakter LGBTQ, membahas teori ras kritis, atau menjelaskan sejarah holocaust, katanya.

“Ini adalah kisah-kisah yang sangat diinginkan oleh anak-anak dan remaja yang merasa terisolasi. Jadi kami bisa membantu mereka,” kata Johnson.

Seorang anak berusia 14 tahun dari sebuah kota kecil di selatan menulis untuk meminta kartu perpustakaan, mengatakan bahwa perpustakaan lokal mereka memiliki “stok” buku LGBTQ tetapi mereka tidak pernah benar-benar dapat menemukannya. Buku-buku di perpustakaan sekolah mereka juga disingkirkan. Mereka ingin membaca The Hate U Give tetapi tidak dapat menemukannya di mana pun. “Terakhir kali saya pergi ke perpustakaan setempat untuk melihat buku tentang LGBTQ+, saya diberi tahu bahwa saya tidak perlu memikirkan ide-ide semacam itu di kepala saya,” tulis mereka.

Johnson menegaskan tidak semua orang memiliki akses internet di rumah, sehingga program digital tidak menyelesaikan masalah bagi orang-orang tersebut. Dia menambahkan bahwa penting untuk menantang undang-undang sensor ini karena dapat mengakibatkan kurikulum yang lebih terbatas, dan itu juga membatasi buku-buku yang diinginkan orang karena mereka tidak tahu apa yang hilang.

Konsekuensi yang menghancurkan

Jesse Hagopian, seorang guru sekolah menengah di Seattle dan penyelenggara Proyek Pendidikan Zinn, mengadakan kelompok belajar virtual di seluruh negeri untuk mengajar siswa dan guru tentang rasisme struktural. Dia mengatakan kelompok itu baru-baru ini mendengar dari seorang guru di Florida yang mengatakan bahwa mereka takut untuk mengatakan apa pun tentang perbudakan karena mungkin membuat siswa tidak nyaman.

Hagopian percaya gelombang undang-undang yang “memaksakan perintah lelucon pada guru” adalah reaksi balik terhadap gerakan Black Lives Matter dan meningkatnya jumlah orang yang merangkul identitas transgender mereka.

“Larangan buku ini adalah bagian dari kampanye represi politik di negara ini, dan kami tidak menghormati serangan terhadap hak-hak dasar demokrasi itu,” katanya.

Proyek tersebut telah bermitra dengan Pers Baru untuk mengirimkan buku gratis kepada guru di negara bagian yang menghadapi larangan buku. Program ini dimulai pada bulan Februari dan semua 56 eksemplar buku tentang teori ras kritis telah diklaim.

Hagopian mengatakan, gerakan penyensoran saat ini merupakan upaya untuk menghidupkan kembali era Senator Joseph McCarthy tahun 1950-an yang berupaya secara sistematis mengusir komunis dan kaum LGBTQ+ dari lembaga publik. “Mereka ingin menyeret kita kembali ke masa ketika dikriminalisasi menjadi queer atau mengorganisir keadilan rasial,” katanya.

Tanpa akses ke kurikulum dan buku-buku tentang identitas dan sejarah, katanya, “konsekuensinya sangat menghancurkan”. Kaum muda akan kehilangan akses ke cerita yang akan menegaskan kehidupan mereka, dan membantu mereka membangun masyarakat yang lebih adil.

Tritt mendorong guru dan orang tua di negara bagian dengan larangan buku untuk menghadiri rapat dewan sekolah dan berbicara dengan kepala sekolah untuk menentang penyensoran. Dia meminta orang tua membela guru yang berada dalam posisi rentan. “Kami membutuhkan banyak orang tua yang menulis email kepada kepala sekolah dan dewan sekolah, karena email adalah catatan publik,” katanya.