Bali mencari jawaban setelah terdamparnya paus yang tidak biasa

Bali, Indonesia – Serangkaian paus terdampar yang tidak biasa telah menimbulkan kekhawatiran di Indonesia, dengan tiga mamalia besar terdampar di Bali sejak awal April.

Semuanya berawal ketika bangkai paus Bryde yang membusuk sepanjang 11 meter (36 kaki) ditemukan di sebuah pantai di pantai barat daya Bali pada 1 April.

Kemudian, Rabu lalu seekor paus sperma hidup berukuran 18 meter (59 kaki) ditemukan terdampar di sebuah pantai di tenggara. Penduduk setempat berhasil mendorongnya kembali ke laut tetapi beberapa jam kemudian terdampar di pantai lain, di mana ia mati.

Peristiwa terbaru terjadi pada akhir pekan ketika bangkai paus sperma sepanjang 17 meter (56 kaki) – spesies laut dalam yang biasanya tidak terdampar – ditemukan di pantai barat daya Bali.

Peristiwa tersebut merupakan bagian dari fenomena yang lebih luas yang telah menyaksikan 21 paus terdampar di seluruh Indonesia sejak awal tahun ini, menurut Kementerian Perikanan dan Kelautan. Mereka termasuk bangkai sebagian paus sperma berukuran 10 meter (32 kaki) yang terdampar di pantai selatan Bali pada 19 Januari dan sisa-sisa paus sperma berukuran 10 meter (32 kaki) ditemukan mengambang di lepas pantai Kepulauan Kangean, sebuah kepulauan kecil 120km (75 mil) utara Bali, Senin.

Permana Yudiarso, yang telah mengoordinasikan tanggapan pemerintah untuk mamalia laut terdampar di Bali sejak 2012, mengatakan frekuensi terdampar di pulau itu baru-baru ini tidak normal.

“Tahun lalu, ada sembilan insiden di Indonesia. Biasanya kami memiliki kurang dari 20 setiap tahun. Tapi tiga kasus dalam seminggu hanya di Bali – ini cukup memprihatinkan,” kata Yudiarso, kepala kantor pengelolaan sumber daya pesisir Bali di Kementerian Perikanan dan Kelautan, kepada Al Jazeera.

Pemeriksaan post-mortem sedang dilakukan pada sampel yang diambil dari dua dari tiga paus yang ditemukan di pulau itu. Tetapi bahkan ketika hasilnya diumumkan akhir bulan ini, mereka tidak mungkin memberikan jawaban pasti untuk serentetan insiden.

Beberapa juru kampanye satwa liar menuding plastik. Indonesia adalah dunia sumber terbesar kedua pencemaran plastik laut setelah China, menurut Kementerian Koordinator Bidang Kemaritiman Indonesia.

“Polusi plastik, ketika plastik ditemukan di dalam perut paus, dan polusi suara, ketika sonar yang digunakan paus untuk navigasi terganggu oleh kebisingan bawah air dan mereka menjadi bingung dan terdampar sendiri, adalah dua penyebab utama kematian,” kata Femke den Haas , seorang paramedis satwa liar dan salah satu pendiri Jakarta Animal Network.

Pada tahun 2018, seekor paus sperma ditemukan mati di perairan Taman Laut Nasional Wakatobi sekitar 1.000 km (621 mil) timur laut Bali dengan 115 gelas plastik, 25 kantong plastik, empat botol plastik, dan dua sandal di perutnya.

Sejumlah kecil plastik juga ditemukan di dalam perut salah satu paus sperma yang terdampar di Bali barat awal bulan ini. “Kami masih belum bisa mengatakan apakah penyebab kematiannya adalah plastik. Bisa jadi penyakit,” kata Yudiarso.

Meski begitu, dia mencatat ada pola dalam kasus terdampar, yang cenderung lebih umum terjadi pada periode transisi antara musim hujan dan musim kemarau.

“Kita sekarang berada di tengah-tengah periode itu,” kata Yudiarso. “Itu bisa terkait dengan badai tropis yang kami alami di Jawa bulan lalu atau badai yang lebih baru di utara Australia di Laut Timor. Kami juga tidak dapat mengesampingkan efek gempa bawah laut – kami memilikinya sepanjang waktu di Bali. Pada Senin pagi, terjadi dua gempa bumi dan itu mungkin mengganggu sonar paus.”

‘Perangkap paus’

Sumarsono, kepala seksi konservasi BKSDA Bali, yang seperti banyak orang Indonesia hanya menggunakan satu nama, berbagi teori alternatif.

“Bali selatan memiliki banyak dataran pasang surut yang curam di mana perbedaan antara pasang dan surut sangat ekstrem, menciptakan jebakan alami,” jelas Sumarsono.

“Banyak makhluk laut terperangkap di dekat pantai dan saat mereka menyadari ada sesuatu yang salah, sudah terlambat bagi mereka untuk kembali ke laut dalam. Bali berada di tengah jalur migrasi antara Indonesia dan Timor Leste, sehingga terjebak lebih mungkin menyebabkan kematian daripada penyakit. Secara statistik tidak mungkin tiga paus akan mati karena penyakit dalam satu minggu.”

Lalu ada masalah kenaikan suhu laut yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil dan penipisan kadar oksigen di lautan karena menyerap karbon dioksida.

Sebuah studi, yang diterbitkan pada tahun 2019 dalam jurnal ilmiah Nature Climate Change, memperingatkan pemanasan lautan mendorong risiko kepunahan lebih tinggi dan kekayaan hayati laut lebih rendah. “Beberapa wilayah di Samudra Pasifik, Atlantik, dan Hindia sangat rentan terhadap intensifikasi gelombang panas laut karena koeksistensi keanekaragaman hayati tingkat tinggi,” kata studi tersebut. Ini mengidentifikasi perairan Indonesia sebagai salah satu dari lima daerah yang terkena dampak terburuk.

Panas lautan mencapai rekor tertinggi pada tahun 2022.

Karen Stockin, seorang profesor biologi kelautan di Massey University di Selandia Baru, mengatakan penting untuk membedakan antara perubahan iklim dan gelombang panas laut biasa – periode suhu laut tinggi yang tidak normal relatif terhadap suhu musiman rata-rata yang disebabkan oleh fenomena cuaca jangka pendek seperti Peristiwa El Nino.

“Mereka sangat berbeda tetapi keduanya memiliki potensi untuk mengubah distribusi mangsa seperti cumi-cumi, dan itu berisiko bagi predator seperti paus yang bergantung pada cumi-cumi untuk mengubah distribusinya sebagai tanggapan,” katanya. “Jika perubahan distribusi membawa paus lebih dekat ke pantai, hal itu berpotensi meningkatkan risiko terdampar.”

Sumarsono mencatat bahwa dua dari tiga paus yang baru saja terdampar di Bali memiliki cumi-cumi dalam jumlah besar di dalam perutnya.

Tapi itu belum tentu senjata api, menurut Stockin.

“Hal penting yang harus diperhatikan dalam kasus terdampar seperti ini adalah penyebabnya cukup kompleks. Jarang mudah untuk menempatkan jari Anda pada penyebab tunggal apa pun. Dalam kebanyakan kasus, keterdamparan paling sering disebabkan oleh banyak faktor.”

Vanessa Pirotta, seorang ilmuwan satwa liar yang telah mempelajari pantai paus secara ekstensif di negara bagian Tasmania, Australia, sebuah pulau yang seperti Bali telah digambarkan sebagai “perangkap paus” alami, mengatakan fenomena tersebut sebagian besar tetap menjadi misteri.

“Apa yang membuat terdampar di Bali baru-baru ini menjadi lebih menarik adalah dua spesies yang sangat berbeda yang terdampar: paus sperma memiliki gigi dan menggunakan sonar frekuensi tinggi untuk berkomunikasi dan bernavigasi, dan paus Bryde, yang ompong dan menggunakan sonar frekuensi rendah. Jadi setiap peristiwa terdampar mungkin sepenuhnya independen dan terjadi karena berbagai alasan yang berbeda,” katanya kepada Al Jazeera.

“Mereka mungkin terhubung atau mungkin hanya minggu kebetulan yang aneh di mana tiga paus terdampar di satu pulau. Mungkin ada sesuatu yang membuat mereka takut. Mungkin salah satu dari mereka meninggal karena usia tua atau sakit, tetapi terlalu dini untuk menelepon. Hasil pemeriksaan post-mortem dapat membantu memahami penyebab dan mengidentifikasi kaitannya, tetapi itu tidak diberikan. Singkatnya, kita mungkin tidak akan pernah tahu apa yang menyebabkan kematian mereka.”