Bisakah China menengahi perdamaian di Ukraina? Jangan mengesampingkan itu | Rajan Menon dan Daniel R DePetris | JazirahNews.com

Panggilan telepon Xi Jinping dengan Volodymyr Zelenskiy sudah lama datang, tapi seharusnya tidak mengejutkan. Beijing masuk dalam daftar pendek semua orang ketika berbicara tentang calon pembuat perdamaian di Ukraina. Presiden Prancis, Emmanuel Macron, tidak terkecuali. “Saya tahu saya dapat mengandalkan Anda untuk membawa kembali Rusia ke akal sehat dan semua orang kembali ke meja perundingan,” kata Macron pemimpin China selama pertemuan mereka di Beijing bulan ini.

Meskipun Xi menjawab bahwa dia akan menelepon presiden Ukraina, dia tidak terburu-buru. Dia tidak memiliki ilusi tentang kesulitan melayani sebagai mediator dalam perang di mana Ukraina dan Rusia berada dalam posisi yang berlawanan secara diametris. Namun keberhasilan China baru-baru ini dalam mewujudkan normalisasi hubungan antar negara Iran dan Arab Saudi mungkin membujuknya untuk membantu merekayasa solusi diplomatik untuk perang terbesar yang terjadi di Eropa sejak 1945. Tapi seperti apa solusi itu?

Orang Cina telah berulang kali menekankan, paling eksplisit dalam proposal perdamaian 12 poin mereka merilis pada peringatan satu tahun perang, bahwa perdamaian di Ukraina hanya dapat dipulihkan melalui negosiasi yang “pada akhirnya mencapai gencatan senjata yang komprehensif”. Terlepas dari kebijaksanaan konvensional, Beijing tidak menganjurkan gencatan senjata yang akan membekukan garis pertempuran saat ini sebagai perbatasan baru (pengaturan yang akan meninggalkan sebagian besar wilayah Ukraina di tangan Rusia), melainkan awal dari proses politik yang “pada akhirnya” akan memimpin. untuk penghentian pertempuran secara permanen. Selain itu, proposal tersebut tidak mengatakan apa-apa tentang ketentuan teritorial dari penyelesaian dan memang menekankan perlunya kedua belah pihak untuk menahan diri – sebuah formulasi yang diulang di Cina. pembacaan percakapan Xi dengan Zelensky. Yang paling penting, itu menekankan perlunya menghormati “kedaulatan, kemerdekaan dan integritas wilayah semua negara, terlepas dari apakah mereka lemah atau kuat, kaya atau miskin”.

Ungkapan itu relevan: China sangat teliti tentang bahasa diplomatiknya, terutama dalam pernyataan publik. Beijing tentu ingin melestarikan “tidak ada batas persahabatan” dengan Moskow, tetapi berhati-hati untuk tidak mengadopsi sikap yang begitu menguntungkan Rusia sehingga Ukraina tidak mau menerima China sebagai mediator.

Xi pasti menyadari sekarang bahwa Rusia tidak dapat mencapai tujuan teritorialnya – yang, minimal, adalah untuk membagi Ukraina – dengan memenangkan perang secara militer, dan bahwa pertempuran hanya dapat diakhiri melalui kesepakatan berdasarkan kompromi bersama oleh kedua pihak. Sama pentingnya dengan Rusia bagi Beijing, Xi juga ingin melindungi kepentingan ekonomi China di Ukraina dalam jangka panjang: China tetap menjadi milik Ukraina mitra dagang asing terbesar dan memiliki menanamkan uang ke dalam proyek-proyek infrastruktur besartermasuk modernisasi pelabuhan Mykolaiv dan pembangunan jalur kereta bawah tanah baru di Kyiv.

AS dan beberapa sekutu Eropanya mungkin akan mengabaikan tawaran Xi ke Zelenskiy sebagai aksi lain untuk mengaburkan dukungan politik dan ekonomi Beijing untuk Putin selama perang—misalnya dengan mengimpor minyak mentah Rusia, yang mencapai tertinggi 33 bulan di bulan Maret, dan menolak untuk mendukung resolusi PBB yang mengutuk invasi Rusia. Ini, sebagian, menjelaskan Penolakan Washington dari rencana 12 poin Beijing.

Namun langkah hati-hati China untuk memposisikan dirinya sebagai perantara penyelesaian diplomatik di Ukraina tidak boleh diabaikan begitu saja. Xi tidak akan membuang-buang waktu untuk berbicara panjang lebar dengan Zelenskiy tanpa akhir. Orang China juga tidak akan mengumumkan kesiapan mereka untuk mengirim “perwakilan khusus untuk urusan Eurasia ke Ukraina dan negara lain” semata-mata sebagai langkah awal hubungan masyarakat. China juga tidak akan bertindak sejauh itu jika tidak mendapat dukungan dari Rusia dan Ukraina untuk inisiatif diplomatik. Yang menarik, Zelenskiy dengan cepat mengkarakterisasi panggilannya dengan Xi sebagai “berarti” dan positif, dan kementerian luar negeri Rusia memuji Xi atas “kesiapannya untuk berusaha membangun” jalur diplomatik.

Kita tidak boleh berangan-angan: sementara China mungkin tertarik untuk memulai proses negosiasi antara Kyiv dan Moskow, mencapai kesepakatan yang mengakhiri perang tidak akan terjadi dengan cepat, dan bahkan mungkin tidak dapat dicapai. Xi dapat membaca medan perang dan posisi para petarung serta siapa saja, dan dia memahami kenyataan yang terus terang bahwa akan ada lebih banyak, bukan lebih sedikit, perang dalam jangka pendek. Militer Ukraina sedang dalam tahap penutupan untuk mempersiapkan serangan balasan besar-besaran terhadap posisi Rusia di selatan dan timur. AS dan sekutu NATO-nya terus mengoordinasikan upaya untuk memastikan bahwa Kyiv memiliki persenjataan – termasuk tank, kendaraan tempur infanteri, peralatan pembersih ranjau, dan sistem pertahanan udara – yang diperlukan untuk kampanye yang sukses. Militer Rusia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan memperkuat posisi pertahanannya di sekitar 20% wilayah Ukraina yang dikuasainya, bahkan ketika kelompok tentara bayaran Wagner mencoba menangkap Bakhmut setelah bekerja keras selama delapan bulan. Oleh karena itu, baik Ukraina maupun Rusia tidak akan terburu-buru ke meja perundingan dalam waktu dekat. Dan bahkan jika mereka akhirnya duduk untuk berunding, upaya mediasi bisa menjadi tugas yang bodoh mengingat seberapa jauh Rusia dan Ukraina berada pada persyaratan minimal untuk kesepakatan.

Namun, panggilan Xi dengan Zelenskiy, dan reaksi positif Kyiv dan Moskow terhadapnya, setidaknya dapat merangsang pemikiran kreatif tentang cara untuk mengakhiri perang. Tanpa itu, kematian dan kehancuran akan berlarut-larut tanpa batas.

• Rajan Menon adalah direktur program strategi besar di Defense Priorities, profesor emeritus di Colin Powell School for Civic and Global Leadership di City College of New York, dan rekan penulis Conflict in Ukraine: The Unwinding of the Post- Perintah Perang Dingin

• Daniel R DePetris adalah peneliti di Defense Priorities dan kolumnis hubungan luar negeri untuk Chicago Tribune dan Newsweek

• Apakah Anda memiliki pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di kami huruf bagian, silakan klik disini.