Brasil: Migran Venezuela mencari perlindungan di hutan kumuh

Sao Paulo, Brasil – Nallelys Gonzalez memutuskan dia harus meninggalkan Venezuela pada 2018. Dengan negara yang menghadap ekonomis dan keruntuhan sosial, rumah sakit tempatnya bekerja mulai kehabisan obat, dan makanan menjadi semakin langka.

“Uang yang kami peroleh tidak cukup untuk membeli makanan,” katanya kepada Al Jazeera. “Jika kami membeli beras, kami tidak akan bisa membeli ayam.”

Dari kota asalnya Barcelona, ​​sebuah kota metropolis pesisir sekitar 300 km (186 mil) timur ibu kota Venezuela, Caracas, dia naik serangkaian bus ke negara bagian paling utara Brasil, Roraima, titik nol untuk Venezuela mencari suaka di negara tersebut. Dia tiba dengan hanya $10.

Setelah lima bulan di Roraima, di mana Gonzalez tidur sebentar di jalan, tinggal di tempat penampungan pengungsi PBB dan bekerja sebagai pengasuh, pemerintah Brasil menawarkan relokasi keluarganya ribuan kilometer ke selatan ke Sao Paulo, kekuatan ekonomi Amerika Selatan.

Langkah tersebut merupakan bagian dari program relokasi yang dijalankan pemerintah yang telah memukimkan kembali lebih dari 100.000 warga Venezuela sejak diluncurkan lima tahun lalu.

Sementara Gonzalez dan keluarganya awalnya menemukan pekerjaan dan perumahan di Sao Paulo, semuanya berubah dengan Pandemi covid-19. Saat ini, Gonzalez, bersama suami dan dua anaknya yang sudah dewasa, tinggal di pemukiman liar ilegal yang dikenal sebagai “Kota Veneza”, rumah bagi sekitar 30 keluarga Venezuela lainnya.

Gubuk kayu darurat mereka berkumpul di dalam salah satu area Hutan Atlantik yang tersisa di Sapopemba, lingkungan yang luas di timur kota.

Melonjaknya biaya hidup

Sao Paulo sudah lama berdiri krisis perumahandiperparah oleh pandemi dan melonjaknya biaya hidup, telah mendorong semakin banyak keluarga ke pemukiman berbahaya seperti Kota Veneza dalam beberapa tahun terakhir.

Beberapa kota kumuh, termasuk yang satu ini, telah mengundang kemarahan para pecinta lingkungan setempat, karena telah dibangun di kawasan lindung resmi Hutan Atlantik yang kaya akan keanekaragaman hayati.

Untuk mengosongkan ruang bagi properti, penghuni liar perlu menebangi hutan, terkadang merobohkan pohon yang berusia berabad-abad. Para ahli mengatakan bahwa harga sewa yang tinggi dan kesulitan ekonomi berarti akan selalu ada sekelompok penghuni yang bersedia, sementara balai kota kekurangan sumber daya yang cukup untuk mengatasi skala masalah tersebut.

Pendudukan hutan ilegal juga dimanfaatkan untuk menghasilkan keuntungan dan pencucian uang untuk kelompok kriminal, termasuk yang paling kuat di Brasil kartel narkobaFirst Capital Command (PCC), kata para ahli.

“Ini adalah bisnis real estat yang sangat menguntungkan untuk kejahatan terorganisir,” kata Gilberto Natalini, seorang aktivis lingkungan, mantan anggota dewan kota Sao Paulo, kepada Al Jazeera, mengutip lebih dari 160 kasus “pekerjaan tidak teratur” di kawasan lindung lingkungan Sao Paulo.

Fenomena tersebut berbeda dengan gerakan perumahan terorganisir yang biasanya menempati properti pribadi seperti bangunan atau sebidang tanah, sering kali terbengkalai atau berhutang pajak, untuk mendorong perumahan yang lebih terjangkau.

Satu kasus yang dilacak Natalini di distrik timur kota Itaquera melibatkan sebuah geng “terdiri dari [corrupt] inspektur, penipu dan penjahat PCC” yang “spesialisasi dalam perampasan tanah”, termasuk dengan memalsukan akta tanah publik. “Tidak akan ada kemudahan ini tanpa kekuatan publik, tanpa partisipasi korupsi,” kata Natalini.

Di sebelah Kota Veneza, di kawasan hutan lindung yang sama, berdiri pendudukan ilegal lainnya yang menurut penduduk setempat terkait dengan kejahatan terorganisir. Penyelidikan sipil yang diluncurkan oleh jaksa negara bagian Sao Paulo menunjukkan penggunaan “gergaji mesin” dan “api” sebelumnya untuk membersihkan area tersebut.

“Orang-orang yang melakukan ini [illegal occupations] ketahuilah bahwa kekuatan publik, bahwa negara, lamban,” kata anggota dewan kota Sao Paulo Toninho Vespoli kepada Al Jazeera. “Kejahatan terorganisir menggantikan negara, karena negara tidak ada.”

Antonio Fernando Pinheiro Pedro, sekretaris eksekutif untuk perubahan iklim di balai kota Sao Paulo, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “spekulasi real estat kriminal” adalah masalah paling parah yang dihadapi kawasan lindung lingkungan kota saat ini.

“Ada okupasi yang dilengkapi dengan infrastruktur perkotaan… ada investasi modal,” ujarnya.

Di seluruh kawasan lindung Sao Paulo, lebih dari 30 operasi penegakan khusus telah dilakukan pada tahun lalu untuk menargetkan jenis pekerjaan ini, tambahnya.

‘Izin untuk menebang hutan’

Para pecinta lingkungan khawatir bahwa masalah ini dapat meningkat dalam beberapa bulan mendatang, setelah Kongres Brasil baru-baru ini mendukung undang-undang yang menurut para kritikus akan melemahkan perlindungan Hutan Atlantik, salah satu bioma yang paling terancam punah di dunia.

Disetujui oleh majelis rendah pada bulan Maret, undang-undang – yang akan melonggarkan izin pembukaan hutan – masih membutuhkan persetujuan Senat untuk menjadi undang-undang.

“Ini adalah izin untuk menebang hutan; itu salah satu kemunduran terburuk,” kata Malu Ribeiro, direktur kebijakan publik SOS Atlantic Forest, sebuah LSM Brasil.

Ribeiro mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jika disahkan, undang-undang baru itu terutama akan menguntungkan agribisnis skala besar dan usaha real estat di 17 negara bagian yang menampung Hutan Atlantik, sementara kelompok kejahatan terorganisir yang terlibat dengan pekerjaan tidak teratur juga akan mendapat keuntungan dari melemahnya perlindungan.

Namun, di dalam permukiman liar, banyak yang hanya mencoba untuk bertahan hidup.

Di tengah tanda-tanda baru-baru ini penggundulan hutan dan pembukaan lahan, dan dengan konstruksi yang sedang berlangsung, pemimpin komunitas Kota Veneza Debora Maria dos Santos, yang berasal dari Brasil, menunjukkan kepada Al Jazeera di mana otoritas lingkungan kota baru-baru ini menghancurkan dapur komunitas.

“Mereka tidak bisa menghancurkan rumah jika ada orang di dalamnya,” katanya.

Di dalam salah satu bangunan kayu darurat, Marioxy Palma duduk sambil minum kopi.

Bersama tiga anaknya, dia melarikan diri dari Venezuela pada tahun 2020 dan menghabiskan waktu berbulan-bulan naik bus dan menumpang melintasi Kolombia, Ekuador, dan Peru. Dia mengirimkan sebagian besar bantuan kesejahteraan bulanannya, yang berjumlah 600 real Brasil ($120), kepada kerabat di kampung halaman.

Ketika putri remaja Palma yang sedang hamil menyajikan arepas goreng, ibunya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak menyesali perjalanannya: “Di sini jauh lebih baik daripada di Venezuela.”