Darah muda teknologi China melihat ke AI, crypto di era pasca-penumpasan

Taipei, Taiwan – Pelajaran terbesar Justin Sun dari mentornya, pendiri Alibaba Group Jack Ma, adalah bagaimana menggunakan nilai-nilai bersama untuk meningkatkan skala perusahaan dengan cepat dan mengelola jumlah karyawan yang semakin besar.

“Kami belajar banyak dari Alibaba dan Jack Ma tentang mencoba menyesuaikan bisnis kami,” kata Sun, pendiri jaringan cryptocurrency global Tron, kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Sun, 32, dan Ma, 58, mewakili generasi pengusaha China yang berbeda. Tapi mereka berdua melewati perairan peraturan yang berombak di tengah kampanye selama bertahun-tahun oleh pemerintah China untuk memutar kembali pengaruh raksasa teknologinya.

Ma, yang pernah menjadi panutan untuk pertumbuhan ekonomi yang didorong oleh kewirausahaan China, menyaksikan penawaran umum perdana dari Ant Group miliknya – yang bernilai $37 miliar akan menjadi yang terbesar di dunia – tiba-tiba dibatalkan oleh regulator China pada November 2020, menandai dimulainya tindakan keras regulasi yang mengantarkan aturan baru yang mengatur segalanya mulai dari pembiayaan hingga keamanan siber.

Sun, yang menjalin hubungan dengan Ma di sekolah bisnis elit pendiri Alibaba di Hangzhou, pada 2017 menyelesaikan penawaran koin awal (ICO) perusahaannya, mengumpulkan $70 juta, hanya beberapa hari sebelum China melarang penggalangan dana semacam itu dan menutup semua pertukaran mata uang kripto lokal.

Sejak saat itu, Beijing berusaha meyakinkan perusahaan-perusahaan bahwa ia bermaksud untuk melonggarkan cengkeramannya pada perusahaan-perusahaan teknologi karena berupaya menghidupkan kembali ekonomi setelah berakhirnya strategi “nol-COVID” yang melumpuhkan.

Guo Shuqing, seorang pejabat tinggi bank sentral dan regulator keuangan, mengatakan pada bulan Januari bahwa tindakan keras teknologi – yang telah menghapus sekitar $1 triliun dari nilai pasar sektor ini – “pada dasarnya” telah berakhir dan perusahaan swasta akan didorong untuk “datang kuat dalam memimpin pertumbuhan ekonomi, menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan bersaing secara global”.

Pada sekitar waktu yang sama, Beijing mengizinkan aplikasi ride-hailing Didi kembali ke toko aplikasi, mengakhiri 19 bulan penyucian peraturan, di mana perusahaan menanggung denda $ 1,2 miliar dan terpaksa menghapus dari Bursa Efek New York setelah hanya enam bulan. bulan berjalan.

Namun masih ada pertanyaan tentang sejauh mana kepercayaan pengusaha China telah terkikis oleh larangan tersebut – dan bagaimana generasi muda mungkin ingin mengubah industri teknologi. Ada juga ketidakpastian tentang apakah tindakan keras itu benar-benar terjadi di masa lalu. Di bulan Februari, Bao Fan, salah satu bankir investasi paling terkenal di Tiongkokdilaporkan tidak dapat dihubungi oleh perusahaannya, bergabung dengan daftar panjang pengusaha Tiongkok terkemuka yang tampaknya telah menghilang ke dalam sistem hukum Tiongkok yang buram.

Sun menolak untuk membahas tindakan keras Beijing dan ekspektasinya terhadap kebijakan peraturan secara langsung, tetapi seperti semakin banyak pengusaha China, dia menjalankan bisnisnya di luar Singapura. Dia juga telah melepaskan kewarganegaraan Tiongkoknya demi paspor Grenadian, yang menurutnya membuat perjalanan internasional lebih mudah. Pada tahun 2019, publikasi bisnis China Caixin melaporkan bahwa Sun sedang diselidiki oleh otoritas China dan telah dilarang meninggalkan negara itu, klaim yang dia anggap tidak benar.

“Saya selalu ingin menjadi warga dunia,” kata Sun, yang bertugas sebagai perwakilan resmi Grenada di Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).

“Makanya, selama 10 tahun terakhir, saya telah mengunjungi 100 negara di dunia. Dan juga, saya yakin kesuksesan cryptocurrency terkait dengan globalisasi.”

Sun melihat perbedaan antara generasinya dan generasi Ma berdasarkan bidang di mana mereka beroperasi: Sementara generasi yang lebih tua mencapai kesuksesan di bidang-bidang seperti e-commerce, real estate, dan keuangan, rekan-rekan Sun berfokus pada bidang-bidang yang lebih baru seperti kecerdasan buatan (AI ) pembelajaran dan cryptocurrency. Bidang-bidang baru ini menawarkan lebih banyak potensi untuk pertumbuhan, kata Sun, dibandingkan dengan bidang-bidang yang menjadi fokus generasi Ma yang sudah matang.

“Real estate, e-commerce, industri tradisional itu, telah menjadi penuh persaingan, dan mereka telah mencapai batas untuk mengembangkan bisnis mereka di masa depan, tetapi menurut saya untuk blockchain, AI, saat ini (potensinya) tidak terbatas,” dia berkata.

Pekan lalu, Komisi Sekuritas dan Bursa AS mengumumkan tuntutan perdata terhadap Sun dan tiga perusahaannya atas dugaan penipuan dan manipulasi pasar. Delapan selebritas, termasuk aktris Lindsay Lohan dan rapper Akon, dituduh mempromosikan cryptocurrency Sun tanpa mengungkapkan bahwa mereka telah dibayar untuk melakukannya.

Perwakilan publik Sun mengarahkan pertanyaan tentang kasus tersebut ke sebuah posting Twitter di mana pengusaha kripto tersebut mengatakan bahwa tuduhan tersebut “kurang pantas” dan bahwa kerangka kerja SEC untuk kripto kurang berkembang.

Upaya Beijing untuk menempatkan tindakan keras teknologi di kaca spion tampaknya cocok dengan dorongan yang lebih besar untuk merevitalisasi ekonomi, yang tumbuh hanya 3 persen tahun lalu, tingkat terendah kedua dalam hampir 50 tahun. Selama sesi parlemen tahunannya bulan lalu, China melantik perdana menteri baru – Li Qiang, mantan bos partai dari kekuatan keuangan Shanghai – dan merombak tim ekonomi utamanya.

Berbicara tentang tanggapan China terhadap Davos minggu lalu, Li bertujuan untuk meyakinkan para eksekutif bisnis asing, termasuk kepala eksekutif Apple Tim Cook, bahwa negara tersebut akan semakin terbuka.

Pada hari yang sama, Ma, yang dilaporkan telah tinggal di Jepang sejak tahun lalu, muncul di kota Hangzhou, China timur, di mana dia mengunjungi sekolah yang dia dirikan bersama dan memberikan pidato tentang pentingnya AI.

Karman Lucero, seorang rekan di Paul Tsai China Center di Universitas Yale, mengatakan pengaruh “penjaga lama” pemimpin bisnis di raksasa teknologi seperti Alibaba, Baidu dan Tencent “mungkin hilang, atau setidaknya sangat berkurang dibandingkan dengan apa itu sebelumnya – serta budaya yang mereka bangun, yang sangat dipengaruhi oleh Silicon Valley”.

“Pertanyaan kuncinya adalah, apa itu [the new entrepreneurs] akan membangun sebagai gantinya, dan apakah itu akan berhasil seperti yang mereka inginkan?” Lucero memberi tahu Al Jazeera.

Sementara para ahli dan pebisnis mengatakan masih terlalu dini untuk mengukur arah yang tepat dari kancah teknologi China setelah penumpasan, ada beberapa petunjuk.

Beijing telah berulang kali mengisyaratkan ingin perusahaan fokus pada sektor yang memiliki nilai strategis bagi negara, seperti semikonduktor, AI, dan manufaktur maju, di tengah meningkatnya persaingan dan permusuhan dengan Amerika Serikat.

Pada saat yang sama, para pejabat telah menyatakan penghinaan terhadap bidang juara teknologi yang sudah mapan, seperti media sosial, e-commerce, dan game – yang disebut “ekonomi platform”.

Pada sesi parlemen awal bulan ini, pendiri Tencent Pony Ma secara mencolok absen dari daftar delegasi, sementara Robin Li, kepala raksasa pencarian Baidu, William Lei Ding, pendiri grup game NetEase, dan Wang Xiaochuan, kepala portal online Sogou , dikeluarkan dari daftar penasihat utama pemerintah.

Sebaliknya, daftar delegasi diisi dengan perwakilan dari perusahaan AI dan semikonduktor, termasuk Zhang Suxin, ketua pembuat chip Hua Hong Semiconductor, dan Liu Qingfeng, ketua grup AI iFlytek.

Tren yang diilustrasikan oleh Sun, Ma, dan pengusaha Tiongkok lainnya yang memindahkan aset, bisnis, dan keluarga mereka ke luar negeri mengkhawatirkan “serat ekonomi Tiongkok”, kata Joerg Wuttke, presiden Kamar Dagang Uni Eropa di Tiongkok.

“Ini adalah orang-orang yang membuat perbedaan selama 10-20 tahun terakhir dalam memajukan Tiongkok,” kata Wuttke kepada Al Jazeera. “[The crackdown] adalah angin sakal yang luar biasa bagi pengusaha China, dan masih banyak yang harus dilakukan untuk mendapatkan kembali kepercayaan orang-orang ini.”

Namun demikian, tidak semuanya lancar bagi pengusaha China begitu mereka pindah ke luar negeri.

Rui Ma, seorang penanam modal dan penasihat perusahaan teknologi yang berbasis di California, mengatakan pengusaha teknologi China di AS yang dia konsultasikan sering menyatakan keprihatinan tentang didiskriminasi dan tidak dipercaya karena identitas mereka, di tengah hubungan yang semakin tegang antara Beijing dan Washington.

“Mereka merasa sangat tertekan bukan oleh kebijakan China tetapi oleh kebijakan internasional dan khawatir mereka tidak dapat melakukan bisnis di pasar internasional karena mereka dinilai tidak adil” karena identitas mereka, katanya kepada Al Jazeera.

Selain beroperasi di bidang minat baru, Beijing juga mengharapkan perusahaan teknologi “menjadi aktor sosial yang lebih baik”, kata Lucero.

“Itu termasuk perpaduan kebutuhan untuk memperlakukan pekerja dengan lebih baik; perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk bersikap transparan tentang cara mereka menangani data konsumen; perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyensor informasi dan mengendalikan konten yang mungkin dianggap tidak menguntungkan oleh partai.”

Kata kuncinya bukanlah tindakan keras tetapi “kepatuhan”, kata Wang Huiyao, presiden Center for China and Globalization, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Beijing. “Ada beberapa penyesuaian untuk raksasa teknologi agar mencerminkan realitas baru,” kata Wang kepada Al Jazeera.

Dari gambaran besar, perspektif politik, Beijing ingin juara teknologinya bermain sesuai aturan dan mendukung rencana pemerintah untuk “pertumbuhan berkualitas tinggi … seimbang” dalam beberapa dekade mendatang, kata Wang.

Inti dari itu adalah kampanye Presiden Xi Jinping untuk “kemakmuran bersama”, yang dimaksudkan untuk menjaga kesenjangan kekayaan seminimal mungkin, meskipun ada kritik bahwa kebijakan terkait menghambat inovasi.

Huang Weiping, profesor ekonomi di Universitas Renmin, menempatkan ekspektasi yang dihadapi industri secara blak-blakan.

“Jika Anda menari dengan nada utama, tidak akan ada masalah; sebaliknya, jika Anda melanggar nada utama, jelas akan ada masalah,” kata Huang kepada Al Jazeera.

“Izinkan saya mengatakan sebanyak ini,” tambah Huang. “Bukan Jack Ma yang menciptakan era tersebut. Itu adalah era yang menciptakan Jack Ma.”