‘Kuartal paling mematikan’ bagi para migran di Central Med sejak 2017

Lebih dari 400 migran dan pengungsi telah tenggelam di Mediterania Tengah selama tiga bulan pertama tahun ini, menjadikannya kuartal paling mematikan di persimpangan migran paling berbahaya di dunia, menurut PBB.

Di sebuah laporan dirilis pada hari Rabu, Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) PBB mengatakan bahwa antara Januari dan Maret 2023, 441 migran dan pengungsi tenggelam di Mediterania Tengah. Tetapi IOM telah memperingatkan bahwa angka tersebut kemungkinan kurang dari jumlah sebenarnya dari kematian.

Mediterania Tengah telah dijelaskan oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) sebagai jalur migrasi paling berbahaya di dunia, di mana satu dari enam orang yang meninggalkan pantai Afrika Utara dengan perahu kecil, mencari perlindungan atau peluang ekonomi yang lebih baik di Eropa, meninggal dalam perjalanan mereka.

Sejak 2014, lebih dari 20.700 orang telah tenggelam atau hilang di Mediterania Tengah saat melakukan penyeberangan.

Migran ini melarikan diri dari kemiskinan, konflik, perang, kerja paksa, mutilasi alat kelamin perempuan, pemerintah korup dan ancaman pribadi.

“Dalam hidup, ketika Anda melihat Anda kehilangan segalanya, Anda tidak takut lagi,” kata seorang migran dari Republik Afrika Tengah kepada Al Jazeera. “Kamu tidak melihat ombaknya. Anda hanya melihat perahu. Dan itulah kesempatan Anda untuk mendapatkan kebebasan Anda lagi.

Selain angka korban adalah yang dikembalikan secara paksaterutama ke Libya, digambarkan sebagai “neraka” oleh mereka yang selamat dari cobaan berat saat transit.

Sejak Februari 2017, lebih dari 36.000 orang telah dicegat oleh penjaga pantai Libya dan dikembalikan ke negara Afrika Utara itu, menurut data PBB.

Oliver Kulikowski, dari Sea-Watch, organisasi pencarian dan penyelamatan (SAR) yang berbasis di Jerman yang beroperasi di Mediterania, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa perahu karet yang digunakan para migran dan pengungsi untuk menyeberangi Mediterania Tengah telah digantikan oleh penangkapan ikan yang lebih besar. perahu, mereka masih berbahaya.

“Orang-orang ini tidak punya pilihan,” kata Kulikowski, menambahkan bahwa banyak dari mereka terus memulai perjalanan dengan harapan mereka akan selamat.

IOM menyoroti bahwa penundaan dan kesenjangan dalam misi SAR yang dipimpin negara pada rute tersebut menjadi faktor dalam setidaknya enam insiden tahun ini, yang menyebabkan kematian setidaknya 127 orang.

Tidak adanya tanggapan sama sekali terhadap kasus ketujuh menyebabkan kematian sedikitnya 73 orang, tambahnya.

“Langkah paling mendesak adalah memperkuat SAR di laut serta pendaratan,” kata juru bicara IOM kepada Al Jazeera pada hari Rabu.

“Pencarian, penyelamatan, dan pendaratan harus menjadi lebih responsif dan cepat, kooperatif, dan dapat diprediksi di antara semua aktor di laut untuk menghindari hilangnya nyawa lebih lanjut.

“Mengatasi berbagai penyebab yang mendorong orang untuk mencoba penyeberangan laut yang berbahaya ini juga penting. Kunci untuk ini adalah merongrong model bisnis penyelundup dengan memperluas dan meningkatkan akses ke jalur migrasi reguler yang aman dan jalur menuju perlindungan, dan merupakan tindakan yang membutuhkan prioritas yang jauh lebih besar.”

Awal pekan ini, sebuah kapal dengan sekitar 400 migran dan pengungsi berada di dalamnya dilaporkan terpaut antara Italia dan Malta selama dua hari sebelum dilayani oleh penjaga pantai Italia.

Pihak berwenang Italia melakukan operasi SAR “hanya setelah kapal mencapai wilayah SAR mereka”, layanan dukungan penyelamatan laut Alarm Phone mengatakan kepada Al Jazeera.

Keadaan darurat

Pada hari Selasa, Italia menyatakan keadaan darurat dalam upaya untuk mengelola lonjakan migrasi di sepanjang pantai selatannya, mengklaim langkah tersebut akan membantu pengelolaan fasilitas kedatangan dan repatriasi yang lebih baik.

Kementerian Dalam Negeri Italia melaporkan bahwa sekitar 31.300 migran dan pengungsi telah tiba di negara itu sepanjang tahun ini, naik dari sekitar 7.900 pada periode yang sama tahun lalu.

“Dengan lebih dari 20.000 kematian tercatat di rute ini sejak 2014, saya khawatir kematian ini telah dinormalisasi. Negara harus merespons,” kata Direktur Jenderal IOM António Vitorino, menyoroti nyawa yang hilang karena penundaan dan kesenjangan dalam operasi SAR yang dipimpin negara.

“Kita perlu melihat koordinasi proaktif yang dipimpin negara dalam upaya pencarian dan penyelamatan.”

Bulan lalu, lebih dari 1.000 orang dibawa ke tempat aman di dua pelabuhan Italia setelah kapal yang penuh sesak menghadapi masalah di Mediterania. Dua minggu sebelumnya, setidaknya 76 orang tewas dalam kecelakaan kapal.

Uni Eropa dilaporkan telah menghabiskan lebih dari 90 juta euro ($98 juta) untuk mendanai dan melatih penjaga pantai Libya untuk menghentikan penyeberangan.

Pelaporan oleh Priyanka Shankar, Hafsa Adil Dan Faras Gani