[ad_1]
Wapa kesamaan gajah, berang-berang, dan paus? Mereka semua meningkatkan jumlah karbon yang dapat disimpan dalam ekosistem mereka. Gajah menyebarkan benih dan menginjak vegetasi rendah, memungkinkan pohon yang lebih tinggi untuk tumbuh. Berang-berang laut memakan bulu babi, memungkinkan rumput laut tumbuh subur. Paus makan di kedalaman dan melepaskan nutrisi saat mereka bernapas dan beristirahat di permukaan, merangsang produksi fitoplankton.
Bukan hanya tiga ini. Kita mulai mempelajari bahwa banyak spesies memiliki efek kompleks pada lingkungannya yang mengubah jumlah karbon yang disimpan oleh ekosistem sekitarnya – yang pada akhirnya memengaruhi perubahan iklim. Ketika populasi rusa kutub di Serengeti anjlok karena penyakit, mereka tidak lagi merumput sebanyak itu, dan rumput yang tidak dimakan menyebabkan kebakaran yang lebih sering dan lebih hebat. Membawa kembali jumlah rusa kutub melalui manajemen penyakit berarti semakin sedikit kebakaran. Dan Serengeti telah beralih dari melepaskan karbon kembali untuk menyimpannya.
Ini adalah contoh yang terkandung dalam a kertas baru yang menakjubkan baru saja diterbitkan di Nature. Itu menunjukkan bahwa hewan menyebabkan ekosistem menjadi lebih efektif dalam menyimpan karbon, melalui makan, bergerak, menginjak-injak, menggali, buang air besar dan bangunan. Melihat ke berbagai studi yang berbeda, disimpulkan bahwa hewan liar hanya menyumbang 0,3% dari karbon dalam total biomassa global, tetapi dapat menyebabkan perbedaan antara 15% dan 250% dalam berapa banyak karbon yang disimpan dalam ekosistem tertentu.
Kami sudah tahu bahwa apa yang disebut “solusi berbasis alam” perlu menjadi bagian dari strategi efektif untuk mengatasi kerusakan iklim. Mengurangi emisi tidak akan cukup – kita perlu menggunakan kekuatan alam yang sangat besar untuk menghilangkan karbon dari atmosfer dan menguncinya. Tapi penelitian baru ini membawa pelajaran penting tentang bagaimana kita mengejar solusi berbasis alam ini.
Pertama, alam bekerja. Secara khusus, mekanisme kompleks yang dikembangkan oleh alam sangat efektif dengan cara yang belum sepenuhnya kita pahami – dan kita menghancurkannya atas risiko sendiri. Mungkin masuk akal untuk mencoba mengembangkan teknologi baru untuk menangkap karbon, tetapi jelas tidak masuk akal untuk mengabaikan cara-cara yang telah terbukti dilakukan sehingga alam telah memberi kita. Sebaiknya kita tidak terlalu terpikat pada kecerdikan kita sendiri, dan sedikit lebih menghargai alam.
Ini berarti menghindari keinginan untuk melakukan perbaikan monokultur tanaman yang cepat dan sederhana untuk menyerap karbon, tanpa hewan. Penekanan saat ini untuk solusi berbasis alam adalah pada tanaman – memulihkan hutan bakau, rumput laut dan lamun, misalnya. Mereka penting, tetapi hanya bisa menjadi bagian dari jawaban. Makalah Nature menggunakan contoh Arktik, di mana sejumlah besar karbon disimpan di permafrost. Memastikan ada kawanan hewan besar akan membantu menjaga karbon di sana, dengan memadatkan salju, menjaga agar tanah tetap beku. Memulihkan populasi rusa kutub, kuda liar, lembu kesturi, dan bison Amerika bukanlah hal yang baik untuk dimiliki yang bersinggungan dengan upaya utama melawan perubahan iklim, tetapi merupakan bagian penting dari upaya itu.
Kedua, karya konservasi. Kita tahu bahwa alam dapat pulih jika diberi kesempatan, dan populasi hewan dapat bangkit kembali dengan cepat. Kami tahu bagaimana melakukannya – perlu habitat yang dilindungi, kepentingan yang diselaraskan dengan komunitas lokal, dan kondisi yang diciptakan kembali agar populasi hewan dapat kembali dalam skala besar. Kami sekarang memiliki banyak contoh keberhasilan konservasi, dari kembalinya layang-layang merah di Inggris ke pemulihan harimau di sebagian besar Nepal dan India.
Pekerjaan ini adalah tujuan dari organisasi yang saya pimpin, Zoological Society of London (ZSL). Ketika saya mengambil pekerjaan ini, sebagian kecil dari diri saya khawatir bahwa bekerja pada satwa liar adalah sedikit kemewahan, mengingat besarnya ancaman perubahan iklim. Kita tahu sekarang bahwa yang sebaliknyalah yang benar. Memahami peran hewan dalam membantu alam menangkap karbon memiliki implikasi mendalam bagi cara kita melakukan konservasi.
Kita menjauh dari model konservasi lama yang gersang melalui segregasi – memisahkan alam dari manusia untuk memungkinkannya berkembang. Itu saja tidak cukup. Alih-alih, fokus kami adalah membantu satwa liar dan manusia hidup berdampingan, dengan mendukung upaya untuk mengurangi konflik di antara mereka dan bekerja sama dengan komunitas yang penting bagi kesehatan hewan liar mereka. Ini telah lama menjadi pendekatan yang diambil ZSL untuk konservasi, dan kami tahu itu berhasil.
Pendekatan inilah yang membuat komunitas lokal mendirikan suaka mereka sendiri trenggiling di pulau Palawan di Filipina, dan pendekatan inilah yang membantu mengidentifikasi solusi konservasi untuk melindungi hiu bidadari yang terancam punah di lepas pantai Inggris Raya. Dan itu berlaku untuk kota-kota seperti halnya untuk Serengeti – seperti kita laporan terbaru menjelaskanalam juga dapat membantu mengurangi dampak cuaca ekstrem di perkotaan.
Dunia tempat tumbuhnya satwa liar juga merupakan dunia yang memiliki ketangguhan yang dibutuhkan untuk bertahan dan memitigasi krisis iklim. Masa depan kita terkait erat dengan kesejahteraan hewan liar dunia. Jika kita ingin menyelamatkan diri kita sendiri, kita perlu berbuat lebih baik dalam melindungi mereka.
[ad_2]