Menghilang sekolah, keluarga dipaksa keluar – dan kami menyebutnya kemajuan | Aditya Chakrabortty | JazirahNews.com

Ssesuatu yang aneh sedang terjadi di hati London, sesuatu yang belum pernah disaksikan oleh seluruh generasi. Anda melihatnya dengan menyatukan berita yang diabaikan karena terlalu kecil oleh media besar dan hanya dilaporkan oleh jurnalis lokal yang meliput wilayah tertentu. Jadi cobalah cuplikan ini.

Pekan lalu, Lambeth mengumumkan bahwa sekolah menengah yang didirikan pada 1685 akan ditutup untuk selamanya musim panas ini, dengan para siswanya bertani di tempat lain. Di Camden, sekolah dasar St Michael bahkan tidak akan berakhir tahun ajaran – ditutup bulan ini, itu keempat di kab berlangsung sejak 2019. Beberapa hari sebelum liburan Paskah, Hackney memperingatkan bahwa dua pemilihan pendahuluannya kemungkinan besar akan dilipat dan empat lainnya mungkin harus menyatu untuk bertahan hidup. Islington yang bertetangga sedang mempertimbangkan penutupan, sementara Southwark percaya 16 pemilihan pendahuluan berisiko.

Ini adalah kisah yang sangat besar, tidak hanya tentang anak-anak yang terdampar dan orang tua yang panik, atau guru yang mubazir dan dewan yang berjuang, tetapi juga masa depan kota-kota besar kita. Sekolah-sekolah ini tidak ditutup karena buruk, tetapi karena bagian dalam London tidak lagi memiliki cukup anak untuk mengisinya. Pusat kematian dari pusat kekuatan politik dan ekonomi Inggris mengusir keluarga – dan sistem pendidikannya sekarang mengalami pukulan hebat. Hackney, misalnya, punya 589 anak lebih sedikit dalam penerimaan hari ini dibandingkan pada tahun 2014, kekurangan setara dengan sekitar 20 ruang kelas kosong. Karena sekolah terutama menerima uang tunai per siswa, meja kosong berarti hutang, dan penutupan paksa hutang.

Setelah sekolah dasar atau menengah mengunci gerbangnya, itu akan hilang selamanya. Cangkang bata merah yang tampan itu dilepaskan, untuk bereinkarnasi sebagai flat yang indah untuk rumah tangga sub-nuklir, dan satu-satunya pengingat dari lembaga negara yang bangga adalah biaya layanan pada sayap inisiatif keuangan swasta itu – yang akan dipungut lama, lama setelah Anda dan Saya telah naik ke ruang rekreasi besar di langit.

Kota tanpa anak bukanlah distopia; itu adalah realitas baru. Di Centre for London, peneliti senior Jon Tabbush dianalisis 20 tahun hasil sensus, dan menemukan keluarga dengan anak-anak hilang di pusat kota London. Sejak tahun 2001, Lambeth mengalami penurunan 10% dalam rumah tangga dengan setidaknya satu anak usia sekolah; di Southwark 11%. Hackney, Tower Hamlets, Islington: mereka semua kehilangan keluarga muda.

Seperti yang dikatakan oleh pemimpin dewan Camden, Georgia Gould: “Orang-orang didorong keluar sebelum mereka dapat memiliki bayi – atau mereka memilih untuk pergi.” Ini jauh melampaui ritus peralihan pasangan yang menukar flat pusat kota mereka dengan rumah dan taman di pinggiran kota, katanya – sekarang terjadi dengan kecepatan dan skala melebihi apa pun yang dibayangkan para pejabatnya. Di luar London Barking dan Dagenham, telah terjadi peningkatan 34% dalam rumah tangga dengan anak-anak: jenis lompatan yang sulit ditangani oleh otoritas lokal mana pun. Kisah serupa dapat diceritakan di sekeliling kota: anak-anaknya dan masa depannya sedang dibentuk di pinggirannya.

Jika pergeseran bersejarah ini memiliki titik balik, ini adalah tahun 2010-an, ketika dua kekuatan besar mulai membentuk kembali ibu kota. Yang pertama datang dari Downing Street: sejak David Cameron pindah ke No 10, pemerintah Tory berturut-turut telah mengambil keuntungan uang dari yang termuda dan menyerahkannya kepada yang tertua. The Resolution Foundation menghitung bahwa bayi baru lahir memiliki kehilangan £ 1.500 setahun dalam hak, sementara mereka yang berusia 80 tahun ke atas telah memperoleh lebih dari £500.

Dengan menekan tunjangan perumahan sehingga tertinggal jauh dari harga sewa London, koalisi Cameron dan Nick Clegg yang dianggap sentris memaksa keluarga yang kurang mampu keluar dari ibu kota. Mereka menjadikan London bagian dalam menjadi daerah terlarang bagi pekerja miskin, dan Inggris menjadi negara yang mencuri masa depannya demi membeli beberapa suara tambahan pada pemilihan berikutnya.

Dekade pasca-kecelakaan juga melihat bagian dalam London berubah menjadi taman hiburan bagi para spekulan properti. Bank of England menyemprotkan sekitar ratusan miliar pound seperti sampanye di grand prix, kanselir saat itu George Osborne membuang uang pembayar pajak di pasar properti, dan dewan London, termasuk beberapa Gould’s Rekan kerja di Camden, mengizinkan pengembang untuk menjalankan kerusuhan. Argumen tentang gentrifikasi segera menjadi klise tentang hipsters dan Foxtons, ketika yang sebenarnya diputuskan adalah siapa yang akan melakukannya. tinggal di kota dan siapa yang akan dilayaninya.

Anak-anak adalah apa yang Kathy Evans amalkan Anak-anak Inggris menyebut “spesies indikator”: selama sebuah kota memiliki campuran anak yang baik dan besar, Anda tahu itu akan baik-baik saja. Dalam hal ini, tanda-tanda dari spesies indikator London seharusnya membuat kita semua khawatir.

Catatan Camden menunjukkan bahwa hanya di bawah 40% anak remajanya bersekolah di sekolah swasta – sekitar lima kali rata-rata nasional. Proporsi anak-anak lokal yang kira-kira sama tumbuh dalam kemiskinan. Begitu mencoloknya perpecahan sehingga beberapa keluarga menjalankan kampanye untuk memohon “orang tua yang bercita-cita tinggi” untuk setidaknya mempertimbangkan pilihan negara bagian setempat. Pendiri dari Bertemu Orang Tua, Madeleine Holt, berbicara tentang “ketakutan akan seperti apa sebenarnya sekolah negeri” di antara para bankir dan pengacara yang sekarang tinggal di wilayah tersebut. Ketakutan, dengan kata lain, terhadap tetangga mereka sendiri – mereka yang tidak dapat menyisihkan £20.000 setahun untuk biaya sekolah.

Keluarga yang hilang adalah mereka yang tidak mampu lagi membeli atau menyewa. Orang tua seperti Louise Ellery, yang menyewa dari asosiasi perumahan Peabody, sebuah badan amal yang didirikan untuk menyediakan tempat berlindung bagi “pengrajin dan pekerja miskin”. Namun dia telah melihat uang sewanya naik dan naik, bersama dengan tagihan lainnya. Di teleponnya, dia menunjukkan kepada saya laporan bank: £1.400 sebulan untuk flat dua tempat tidurnya, yang mungkin dianggap murah oleh banyak penyewa di London. Tapi gajinya sebagai asisten pengajar sekolah hanya sekitar £1.600. Selama sisa bulan itu dia harus memberi makan, menghangatkan, dan memberi pakaian kepada kedua anaknya dengan gaji itu, sedikit tunjangan dan sesekali uluran tangan dari seorang kerabat.

Selama dua tahun, Ellery telah mencoba membuat penjumlahan yang mustahil ini berhasil, sementara anak sulungnya belajar untuk A-level. Pria berusia 47 tahun itu telah tinggal di Camden selama beberapa dekade, telah membantu mengelola bank makanan sekolah dan perpustakaan mainan, serta menyimpan jatah. Dia menyukai kenyataan bahwa tetangganya datang dari seluruh dunia dan bahwa museum dan galeri gratis di London berada di depan pintu anak-anak. Tapi, “Saya tidak bisa mengalahkan biaya hidup”, katanya. Musim panas ini dia pindah ke Somerset.

Sekolah dasar lokalnya, Netley, kehilangan salah satu asisten pengajarnya yang paling berpengalaman dan putrinya yang berusia enam tahun. Kepala sekolahnya, Gareth Morris, mengirim email dari liburannya untuk mengatakan bahwa dia “hancur” karena dia akan pergi. Tapi dia tahu skornya. Dua dari tiga anaknya mendapatkan makanan sekolah gratis, dan saat lockdown dia berkeliling membagikan paket makanan. Namun dari gerbang sekolah dia melihat turis berjalan dengan koper beroda untuk Airbnbs mereka, dan di sepanjang teras tetangga terdapat kotak kunci untuk liburan.

Ellery juga telah melihatnya, dan blok menara pribadi baru yang mengkilap, dan tahu apa artinya semua itu baginya, kariernya, dan anak-anaknya. Di sekolah, anak-anak menulis catatan untuk berterima kasih atas segalanya; di tanah miliknya tetangga menangis. “Apa namanya ketika Anda mendorong keluar orang-orang berpenghasilan rendah?” dia bertanya secara retoris. Nadanya bukan marah tapi pasrah. Dia telah kehilangan perjuangannya untuk tinggal dan London telah kehilangan keluarga lain.