[ad_1]
exxonMobil baru saja meluncurkan salah satu pabrik daur ulang bahan kimia terbesar di Amerika Utara – tetapi para pendukung lingkungan mengatakan bahwa teknologi tersebut merupakan pengalih perhatian yang berbahaya dari kebutuhan untuk mengurangi produksi plastik.
Di permukaan, tambahan terbaru ke raksasa ExxonMobil kompleks kilang petrokimia di Baytown, Texas, sepertinya ini hal yang baik: Fasilitas “daur ulang lanjutan” yang mampu memecah 36.000 metrik ton plastik yang sulit didaur ulang setiap tahun. Tetapi pendukung limbah plastik memperingatkan bahwa tanaman seperti itu tidak banyak melakukan daur ulang, dan malah menghasilkan polutan berbahaya sambil menyediakan perlindungan bagi raksasa minyak untuk terus memproduksi jutaan ton produk plastik baru setiap tahun.
Fasilitas tersebut, yang mulai beroperasi secara besar-besaran pada bulan Desember tahun lalu, merupakan salah satu pabrik daur ulang bahan kimia terbesar di Amerika Utara. Daur ulang kimia bekerja dengan memecah polimer plastik menjadi molekul kecil untuk membuat plastik baru, bahan bakar sintetis, dan produk lainnya. Perusahaan seperti ExxonMobil telah mengganti nama teknologi tersebut menjadi “daur ulang lanjutan” dan sekarang menggembar-gemborkannya sebagai perbaikan teknologi tinggi terbaru untuk mengatasi krisis plastik, karena daur ulang mekanis tradisional telah gagal memperlambat gelombang plastik. menumpuk di tempat pembuangan akhir Dan laut.
ExxonMobil juga mengatakan itu berencana untuk membangun pabrik daur ulang bahan kimia di “banyak lokasi manufaktur lainnya di seluruh dunia”. Meskipun belum berkomitmen dalam jumlah dolar tertentu untuk membangun pabrik baru, perusahaan saat ini sedang menilai lokasi di Louisiana, Illinois, Belgia, Singapura, dan tempat lain.
Pada akhir tahun 2026, raksasa minyak tersebut berharap memiliki kapasitas daur ulang bahan kimia yang cukup untuk memproses sekitar 450.000 metrik ton plastik setiap tahun.
Tapi itu setetes dalam ember dibandingkan dengan berapa banyak plastik yang dihasilkan ExxonMobil.
Pada tahun 2021 saja, ExxonMobil menghasilkan 6 juta ton plastik sekali pakai baru, lebih banyak dari perusahaan petrokimia lainnya, menurut a laporan terbaru oleh Yayasan Minderoo filantropis. Apalagi, penelitian terbaru telah menunjukkan bahwa daur ulang bahan kimia lebih buruk bagi lingkungan daripada daur ulang mekanis dalam hal emisi gas rumah kaca dan penggunaan air, dan dalam beberapa kasus, lebih buruk daripada produksi plastik murni. Proses yang digunakan pabrik Baytown ExxonMobil, yang disebut pirolisis, seringkali sangat tidak efisien sehingga banyak pendukung lingkungan mengatakan bahwa proses tersebut tidak boleh disebut daur ulang sama sekali.
Daur ulang mekanis konvensional melibatkan penyortiran berbagai jenis plastik ke dalam aliran individual yang dicuci, diparut, dan dilebur untuk membuat produk baru. Selama proses ini, susunan kimia plastik tetap tidak berubah, meskipun kontaminan dapat masuk selama proses peleburan dan pemotongan dan produk akhir memiliki struktur fisik yang lebih lemah.
Daur ulang bahan kimia bergantung pada panas tinggi, tekanan, atau katalis kimia seperti enzim untuk memecah plastik menjadi blok penyusun molekulnya. Blok penyusun tersebut kemudian dapat digunakan untuk membuat produk baru – termasuk plastik baru dengan struktur fisik yang sama dengan bahan aslinya.
Teknologi daur ulang kimia yang paling tersebar luas secara komersial saat ini adalah pirolisis, menurut Taylor Uekert, seorang ilmuwan di National Renewable Energy Laboratory yang mempelajari daur ulang plastik.
Pirolisis memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Pabrik yang menggunakannya membutuhkan energi dalam jumlah besar untuk beroperasi: Uekert menemukan bahwa mendaur ulang satu kilogram plastik polietilen densitas tinggi menggunakan pirolisis memerlukan hampir tujuh kali jumlah energi yang dibutuhkan untuk membuat satu kilogram plastik murni. Biasanya, energi itu berasal dari pembakaran bahan bakar fosil, yang menciptakan polusi udara dan emisi karbon yang memanaskan planet.
Operasi pirolisis juga dapat mengkonsumsi volume air yang besar, dan seringkali menghasilkan limbah berbahaya. Secara keseluruhan, penelitian Uekert menemukan bahwa dampak lingkungan dari pembuatan plastik daur ulang dengan pirolisis adalah 10 hingga 100 kali lebih besar daripada produksi plastik murni.
Dalam pabrik pirolisis, plastik dimasukkan ke dalam reaktor dan mengalami suhu tinggi (mulai dari 300 hingga 900C) dan tekanan tanpa oksigen. Perawatan ini mengubah plastik menjadi bentuk minyak mentah sintetis yang dapat digunakan sebagai pengganti bahan bakar fosil atau untuk membuat plastik baru.
Sementara pirolisis mampu menangani lebih banyak jenis limbah plastik daripada beberapa teknologi daur ulang kimia lainnya, Uekert mengatakan itu biasanya tidak dianggap sebagai daur ulang “lingkaran tertutup” karena bahan bakar yang dihasilkannya sering dibakar untuk energi – artinya tidak dapat didaur ulang lagi dan lagi. Meskipun pirolisis tidak sama dengan insinerasi, di mana limbah dibakar dengan adanya oksigen, pendukung lingkungan sering menyamakan pirolisis dengan insinerasi karena produk akhir cenderung menjadi asap dengan satu atau lain cara.
Daur ulang bahan kimia “adalah cara industri untuk terus memperluas produksi plastiknya dan meredakan kekhawatiran masyarakat tentang limbah plastik”, kata Veena Singleseorang ilmuwan senior di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam yang memiliki dianalisis fasilitas daur ulang bahan kimia di seluruh AS. “Mereka mencoba untuk menaruh busur yang cantik di atasnya.”
Pabrik daur ulang Baytown ExxonMobil menggunakan teknologi “Exxtend” milik perusahaan, pendekatan berbasis pirolisis, menurut pernyataan perusahaan. Saat dimintai komentar, juru bicara ExxonMobil, Julie King, mengatakan kepada Guardian bahwa proses ini “melengkapi daur ulang mekanis tradisional” dengan mengubah plastik yang sulit didaur ulang menjadi bahan mentah yang dapat digunakan untuk membuat plastik baru untuk kemasan makanan, peralatan medis, dan pribadi. produk kebersihan.
setelah promosi buletin
King menolak untuk menanggapi kritik tentang dampak lingkungan negatif dari pirolisis atau menjawab pertanyaan tentang berapa banyak polusi yang dihasilkan oleh pabrik daur ulang Baytown. Dia juga tidak mengonfirmasi nama atau lokasi pasti pabrik tersebut: ketika dimintai informasi pengenal apa pun yang dapat digunakan untuk mencari izin negara bagian dan federalnya, King hanya mengatakan bahwa ExxonMobil melaporkan emisi ke Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) dan negara bagian Texas secara “konsisten dan tepat waktu sesuai dengan semua undang-undang, peraturan, dan izin”. King juga menawarkan bahwa analisis pihak ketiga oleh perusahaan konsultan lingkungan Sphera menemukan bahwa setiap ton limbah plastik yang disalurkan melalui proses daur ulang bahan kimia ExxonMobil menghasilkan emisi gas rumah kaca 19 hingga 49% lebih sedikit daripada memproses bahan baku berbasis minyak mentah dalam jumlah yang sama. (ExxonMobil tidak membagikan salinan laporan, dan Sphera tidak menjawab email.)
Dia juga menolak mengatakan berapa banyak sampah plastik yang dimasukkan ke pabrik akan digunakan untuk membuat plastik daur ulang versus bahan bakar sintetis. Sebuah analisis internal yang dibagikan kepada Guardian oleh Minderoo Foundation menemukan bahwa jika pabrik Baytown ExxonMobil menghasilkan tanaman pirolisis yang khas, hanya 23% bahan bakar yang dihasilkannya yang akan digunakan untuk memproduksi plastik baru. Sisanya akan digunakan untuk aplikasi non-plastik lainnya, seperti bahan bakar untuk transportasi.
Daur ulang kimia “mengalihkan perhatian dari apa yang kita butuhkan, yaitu mengurangi plastik sekali pakai dan perjanjian global tentang limbah plastik”, kata Phaedra Pezzulloseorang profesor di University of Colorado, Boulder yang memiliki buku tentang plastik dan keadilan lingkungan.
Dalam penyelidikan rahasia pada tahun 2021, Digali menangkap pelobi ExxonMobil Keith McCoy dalam video yang menjelaskan bagaimana perusahaan menggunakan daur ulang – termasuk pabrik Baytown – untuk mengalihkan pembicaraan seputar cara menangani plastik dari pengurangan konsumsi. (CEO ExxonMobil, Darren Woods, nanti dikatakan bahwa komentar McCoy “sama sekali tidak mewakili posisi perusahaan dalam berbagai masalah”, dan perusahaan minyak sejak itu berpisah dengan McCoy.)
Saat industri petrokimia terus maju dengan daur ulang bahan kimia, komunitas berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna yang sama yang menanggung beban pembuatan plastik melihat tanaman ini muncul di halaman belakang mereka.
Dari delapan fasilitas daur ulang bahan kimia yang beroperasi di AS pada tahun 2021, enam berlokasi di komunitas Hitam dan Coklat yang tidak proporsional, menurut laporan Singla. Lima berada di area dengan banyak rumah tangga yang hidup dengan kurang dari $25.000 setahun.
Pabrik Baytown tidak termasuk dalam analisis Singla, yang hanya mencakup fasilitas yang datanya telah dilaporkan ke EPA atau izin negara tersedia per Agustus 2021. Tetapi kota itu, yang sudah menjadi pusat produksi petrokimia, sesuai dengan pola yang dia identifikasi. : hampir 20% penduduk kelas pekerja yang didominasi kulit putih hidup dalam kemiskinan, dengan pendapatan per kapita hanya $25.000.
milik ExxonMobil kompleks Baytown – yang termasuk kilang minyak terbesar ketiga di AS dan pabrik yang memproduksi 2,3 juta metrik ton plastik per tahun – adalah kontribusi besar ke udara daerah dan polusi air. Ini juga memiliki sejarah panjang memancarkan bahan kimia di atas batas izinnya, termasuk senyawa karsinogenik benzena. Dalam beberapa tahun terakhir, kompleks Baytown ExxonMobil telah menjadi lokasi kebakaran Dan ledakan yang telah melukai pekerja dan memicu perintah berlindung di tempat untuk penduduk terdekat.
“Exxon memiliki rekam jejak yang buruk dalam mencemari komunitas Baytown,” kata Luke Metzger, direktur eksekutif Environment Texas, kepada Guardian. “‘Daur ulang bahan kimia’ palsu ini hanya akan menghasilkan lebih banyak kesengsaraan beracun bagi Baytown.”
[ad_2]