Pejabat Kazakh: Bukan waktunya untuk menyelesaikan perbedaan melalui perang

Sepanjang perang Ukraina, Kazakstan telah berjalan di jalur yang rumit.

Negara bekas Soviet di Asia Tengah itu berhenti mengkritik Rusia, sekutu tradisionalnya, dan secara teratur menyerukan perdamaian.

Sebagian besar memilih abstaindaripada berpihak pada Rusia, dalam pemungutan suara PBB tentang perang.

Presiden Kassym-Jomart Tokayev telah menjalin kontak tidak hanya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, tetapi juga rekan-rekannya di Ukraina dan Barat. Dia telah menyediakan tempat berlindung untuk orang Rusia yang melarikan diri dari mobilisasi dan menolak untuk mengakui tanah Ukraina yang diduduki sebagai wilayah Rusia.

Dan di beberapa kota Ukraina, yurt “tak terkalahkan” yang didirikan oleh orang Kazakh adalah simbol dukungan kemanusiaan yang kuat. Tenda menawarkan makanan Kazakh, teh, dan hub gratis untuk mengisi daya perangkat elektronik.

Saat perang berlanjut, para pejabat mengatakan mereka terbuka untuk mengambil peran mediasi, dan akan menjadi tuan rumah Forum Internasional Astana pada bulan Juni, ketika keamanan global akan menjadi agenda.

Tetapi pada saat yang sama, Rusia masih menjadi mitra dagang terbesar Kazakhstan dan kedua negara berbagi salah satu perbatasan terpanjang di dunia. Itu juga dituduh membantu Rusia menghindari hukuman sanksi Barat, tuduhan yang telah mendorong langkah-langkah baru yang ditujukan untuk transparansi.

Al Jazeera berbicara dengan Wakil Menteri Luar Negeri Kazakhstan Roman Vassilenko tentang Rusia, Ukraina, dan kemungkinan perdamaian.

Al Jazeera: Perang Rusia di Ukraina telah berlangsung lebih dari setahun. Ribuan orang telah terbunuh. Minggu ini, Save the Children mengumumkan pencapaian suram lainnya – bahwa jumlah kematian anak-anak telah melewati 500. Pada tahap ini, bagaimana Anda mencirikan invasi Rusia?

Roman Vassilenko: Kami sangat prihatin dengan perang ini. Ini adalah konflik antara dua negara yang dekat dengan Kazakhstan. Kazakhstan memelihara hubungan dengan Rusia dan Ukraina, dan berbagi perbatasan terpanjang di dunia dengan Rusia sepanjang 7.500 km (4.660 mil). Tetapi juga, Kazakhstan mempertahankan hubungan ekonomi yang sangat erat dengan Ukraina.

Dan ada jutaan ikatan pribadi, karena di Kazakhstan, dari 20 juta orang, kami memiliki 3,5 juta etnis Rusia yang merupakan warga negara Kazakhstan. Dan ada 250.000 orang Ukraina di Kazakhstan, juga warga negara Kazakhstan.

Ada hingga satu juta etnis Kazakh yang merupakan warga negara Rusia.

Bagi kami, ini bukan perang jarak jauh. Ini sangat, sangat tragis dan meresahkan. Dan itulah mengapa Kazakhstan, sejak hari-hari pertama, menyediakan diri sebagai mediator.

Kami mendukung integritas teritorial semua negara, termasuk Ukraina, berdasarkan Piagam PBB. Kami belum mengenali [September 2022 Russia-led annexation] suara masuk [four] wilayah tenggara Ukraina, kami juga tidak mengakui penambahan mereka ke Federasi Rusia. Kami mengenali mereka sebagai orang Ukraina.

Al Jazeera: Anda memiliki sejarah yang dalam, perbatasan yang panjang, dan ikatan ekonomi dan budaya yang kuat dengan Rusia. Bisakah Anda mengerahkan lebih banyak pengaruh untuk menghentikan perang?

Vassilenko: Kami hanya bisa menggunakan cara diplomasi dan kami hanya bisa menggunakan kekuatan persuasi. Sebagai tetangga Rusia dan sebagai negara yang terus menjaga hubungan dengan Rusia, kami tentu saja mengulangi sikap ini secara terus menerus dan kami berharap sikap ini didengar.

Al Jazeera: Apakah menurut Anda invasi itu dibenarkan?

Vassilenko: Kami belum secara terbuka menyatakan posisi kami tentang pembenaran perang atau tidak. Apa yang telah kami nyatakan secara terbuka adalah bahwa kami ingin konflik ini berakhir secepat mungkin.

Kazakhstan telah memberikan bantuan kemanusiaan ke Ukraina. Orang-orang kami telah memberikan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Ukraina. Yurt tak terkalahkan telah didirikan di berbagai kota di Ukraina oleh Kazakhstan.

Itu memberi tahu Anda tentang sikap masyarakat terhadap konflik ini. Kami ingin melakukan bagian kami. Kami ingin ini berakhir secepat mungkin. Sangat, sangat, sangat menyakitkan untuk ditonton.

Al Jazeera: Apakah keragaman Kazakhstan menimbulkan tantangan domestik, dalam hal bagaimana perang dilihat?

Vassilenko: Kami memiliki lebih dari 120 kelompok etnis. Banyak orang di Kazakhstan telah menyadari betapa berharganya perdamaian dan keharmonisan yang kita miliki di sini dalam masyarakat kita – dan betapa lebih banyak upaya yang kita butuhkan untuk mempertahankannya, dan mencegah potensi konflik berdasarkan etnis atau agama.

Al Jazeera: Tetapi beberapa warga negara Kazakh dilaporkan pergi berperang untuk Ukraina…

Vassilenko: Saya pernah mendengar beberapa cerita tertentu … Yang ingin saya katakan adalah bahwa menurut hukum kami, berperang dalam perang asing adalah ilegal.

Orang-orang ini, jika mereka memutuskan untuk melakukan itu, mereka tunduk pada tuntutan pidana dan hukumannya cukup berat – jadi kami tidak mendukung tentara bayaran.

Al Jazeera: Sejak perang dimulai, para pengamat mengatakan bahwa Kazakhstan sedang mencoba untuk keluar dari lingkup pengaruh Rusia, mungkin takut suatu hari nanti, itu bisa berada di posisi Ukraina…

Vassilenko: Kazakhstan terletak di jantung Eurasia. Dan menjadi negara terkurung daratan terbesar, [it] telah mengejar apa yang kemudian dikenal sebagai kebijakan luar negeri multivektor, artinya kita membangun hubungan baik yang normal dengan Rusia, dengan China, dengan Barat.

Ini adalah hubungan yang didasarkan pada rasa saling menghormati.

Pada tahun lalu, kami telah menyadari mungkin dengan sangat jelas bahwa ini adalah kebijakan luar negeri yang sempurna untuk Kazakhstan, karena meskipun merupakan negara terbesar kesembilan di dunia, ia juga berbatasan dengan dua negara terbesar di dunia berdasarkan ukuran, Rusia, dan dengan populasi, Cina.

Kazakhstan ingin membangun hubungan normal dengan semua tetangganya.

Sudah menjadi DNA kami untuk mencari penyelesaian konflik secara damai. Kami membongkar persenjataan nuklir terbesar keempat di dunia, yang kami warisi ketika Uni Soviet runtuh. Kami memahami bahwa diplomasi adalah cara terbaik untuk melindungi kepentingan nasional kami.

Kami akan terus setia pada prinsip ini dan kami akan terus menghadirkannya dengan kuat ke Rusia, ke China, dan ke Barat. Kazakhstan tidak mendukung permainan hebat apa pun lagi di abad ke-21.

Al Jazeera: Namun, ada kekhawatiran bahwa Kazakhstan membantu Rusia menghindari sanksi Barat. Ekspor Kazakh ke Rusia, dalam setahun terakhir, misalnya, telah meningkat…

Vassilenko: Kazakhstan adalah bagian dari Uni Ekonomi Eurasia dengan Rusia. Tidak ada kontrol bea cukai di perbatasan antara Kazakhstan dan Rusia – dan ada 51 penyeberangan perbatasan antara negara kami. Jadi bisa dibayangkan intensitas pertukaran setiap hari.

Tetapi sejak hari pertama konflik, kami mengatakan bahwa meskipun kami tidak menjatuhkan sanksi terhadap Rusia, kami juga tidak akan mengizinkan wilayah kami digunakan untuk menghindari sanksi.

[As well as from Europe, we receive] produk kelas atas, termasuk mesin cuci, lemari es, dan iPhone, juga dari negara-negara yang tidak memberlakukan sanksi apa pun terhadap Rusia, seperti China, India, Vietnam. Dan produk-produk itulah yang menemukan jalan mereka ke Rusia karena pebisnis di Kazakhstan, mereka tidak melihat masalah hukum dengan ini.

Namun, kami memutuskan untuk memperkenalkan sistem pemantauan elektronik untuk barang-barang yang diekspor ke Uni Ekonomi Eurasia mulai 1 April – sehingga kami dapat melacak barang-barang ini.

Al Jazeera: Dengan memantau ekspor, apa yang ingin Anda capai dengan data tersebut?

Vassilenko: Kami memiliki pedoman yang sangat jelas untuk bisnis dalam hal apa yang dapat diekspor ke Rusia dan apa yang tidak disarankan untuk diekspor ke Rusia, mengingat keadaannya.

Al Jazeera: Anda berbicara tentang hubungan Kazakhstan dengan negara-negara Barat. Apakah menurut Anda Barat memiliki kesalahpahaman tentang kawasan Asia Tengah?

Vassilenko: Tidak, menurut saya Barat memahami Asia Tengah dengan sangat baik, dan menurut saya mereka memahami situasi di Rusia dan Ukraina dengan sangat baik.

Pesan kami mohon teruslah memahami genting dan rapuhnya posisi kami, karena kami memang berada di lingkungan ini.

Wilayah ini sekarang dikelilingi oleh negara-negara yang paling terkena sanksi di dunia – sayangnya bagi kami dan perdagangan kami.

Kami tidak mudah di sini. Kami membutuhkan dukungan juga untuk pembangunan ekonomi. Kami berkomitmen untuk membangun demokrasi. Demokrasi tidak dibangun dengan menjentikkan jari. Kita harus bersabar. Kita bergerak menuju cita-cita demokrasi yang sangat tinggi – demokrasi partisipatoris. Kami membutuhkan dukungan sepanjang jalan ini.

Al Jazeera: Setelah perang Rusia-Ukraina berakhir, pelajaran apa yang akan ditinggalkan dunia?

Vassilenko: Kita harus, jika tidak menemukan kembali PBB, memperkuat PBB dan memperkuat sistem internasional.

[This war] memperjelas bahwa dunia tidak memiliki rencana B. Ini adalah planet kita. Kita harus benar-benar menangani masalah paling mendesak yang dihadapi dunia kita. Ini bukan waktunya untuk menyelesaikan perbedaan melalui perang.

Catatan editor: Wawancara ini diedit dengan ringan untuk kejelasan dan singkatnya.