Pemberontak Yaman dan pemerintah menyelesaikan pertukaran tahanan

Pemberontak Yaman dan pasukan pemerintah telah membebaskan puluhan tahanan, termasuk seorang wanita, pada pertukaran tiga hari terakhir lebih dari 800 tahanan, meningkatkan harapan untuk mengakhiri perang mereka yang berlarut-larut.

Lima penerbangan membawa hampir 200 tahanan dari kedua belah pihak terbang antara ibu kota Sanaa yang dikuasai pemberontak Houthi dan kota Marib di utara yang dikuasai pemerintah.

Operasi itu “berakhir dengan sukses” pada hari Minggu, kata Komite Palang Merah Internasional (ICRC).

ICRC mengatakan ini membuat jumlah tahanan yang dibebaskan selama tiga hari menjadi 869 berdasarkan kesepakatan yang disepakati di Swiss bulan lalu.

Di antara mereka yang ditukar pada Minggu adalah seorang wanita, Samira March, yang ditahan oleh pasukan pemerintah lima tahun lalu dan dituduh mengorganisir ledakan yang menewaskan puluhan orang, kata seorang pejabat pemerintah, yang berbicara tanpa menyebut nama.

“Dia dibebaskan dengan imbalan pembebasan jurnalis yang ditahan oleh Houthi,” negosiator pemerintah Majed Fadail mengkonfirmasi kepada kantor berita AFP.

Keempat jurnalis itu telah dijatuhi hukuman mati oleh Houthi yang berpihak pada Iran.

Fatima Sator dari ICRC, yang telah melakukan perjalanan dengan penerbangan bersama para tahanan yang dibebaskan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ini adalah “momen indah yang penuh kebahagiaan dan kegembiraan yang dapat kita saksikan di bandara setiap saat.”

“Operasi ini adalah tentang menyatukan kembali keluarga,” kata Sator. “Minggu ini hampir 900 tahanan dipersatukan kembali dengan keluarga mereka, yang berarti ribuan orang akan dapat menghabiskan Idul Fitri bersama tahun ini,” katanya.

Beberapa dari mereka yang dibebaskan pada hari Minggu dibawa ke pesawat Palang Merah dengan kursi roda. Mereka yang kost di Marib diberi kantong plastik berisi makanan saat puasa Ramadhan harian selesai.

Di bandara Sanaa, pejuang Houthi menggelar tarian seremonial dengan pedang untuk menyambut rekan-rekan mereka.

Pada hari Jumat, 318 tahanan diangkut dengan empat penerbangan antara Sanaa dan Aden yang dikendalikan pemerintah, menyatukan kembali tahanan dengan keluarga mereka sebelum hari raya Idul Fitri.

Pada hari Sabtu, 357 tahanan melakukan penerbangan antara kota Abha di Saudi dan Sanaa. Warga Saudi termasuk di antara tahanan yang dibebaskan.

Tidak diketahui berapa banyak tahanan yang masih dimiliki masing-masing pihak.

Membangun kepercayaan diri

Houthi merebut Sanaa pada 2014, mendorong intervensi yang dipimpin Saudi pada tahun berikutnya. Ratusan ribu orang tewas dalam konflik yang memicu krisis kemanusiaan besar.

Gencatan senjata yang ditengahi PBB yang dimulai pada April 2022 telah mengurangi jumlah korban secara tajam. Gencatan senjata berakhir pada bulan Oktober, tetapi pertempuran sebagian besar masih tertahan.

Kegubernuran Marib, wilayah kaya minyak, mengalami beberapa pertempuran paling sengit dalam dua tahun terakhir.

Kota Marib adalah benteng terakhir pemerintah di utara, yang kini berbasis di selatan kota Aden.

Pertukaran tahanan, yang terbesar sejak lebih dari 1.000 tahanan dibebaskan pada Oktober 2020, adalah langkah membangun kepercayaan yang bertepatan dengan dorongan diplomatik yang kuat untuk mengakhiri perang saat mendekati tanda sembilan tahun.

Analis mengatakan Arab Saudi, yang memimpin koalisi militer melawan Houthi, sekarang menerima bahwa kampanye militernya yang berkepanjangan tidak akan mengalahkan pasukan pemberontak.

Pertukaran dan negosiasi gencatan senjata terjadi sebulan setelah kelas berat Teluk Arab Saudi dan Iran setuju untuk membangun kembali hubungan diplomatik, memicu gelombang pemulihan hubungan di seluruh wilayah.

Delegasi Saudi telah melakukan perjalanan ke Sanaa yang dikuasai pemberontak untuk mendorong gencatan senjata yang lebih tahan lama, bahkan ketika Houthi umumnya menolak mediasi Saudi, bersikeras bahwa kerajaan tetangga telah memainkan peran sentral dalam konflik tersebut.

Delegasi berangkat pada hari Kamis tanpa gencatan senjata, tetapi dengan rencana untuk pembicaraan lebih lanjut yang menurut kementerian luar negeri Saudi pada hari Sabtu akan berlangsung “sesegera mungkin”.

Kepala politik Houthi Mahdi al-Mashat mengatakan putaran pembicaraan berikutnya dengan Arab Saudi akan dimulai setelah Idul Fitri dan diharapkan pada 21 April, kantor berita Yaman Saba melaporkan.

Para ahli mengatakan Arab Saudi kemungkinan mencari jaminan keamanan dari Iran, termasuk menghentikan serangan drone dan rudal Houthi di wilayah Saudi.

PBB menganggap konflik Yaman sebagai bencana kemanusiaan yang telah mendorong negara itu ke jurang kelaparan. Perang telah memakan banyak korban pada infrastruktur di negara itu.