Pembicara AS McCarthy bertemu dengan Tsai Taiwan meskipun ada tekanan dari China

Amerika Serikat Ketua DPR Kevin McCarthy telah bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di negara bagian asalnya California pada hari Rabu, kunjungan bersejarah yang telah memicu peringatan dari China.

Kedua pemimpin duduk bersama di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan di Simi Valley, sekitar 55 kilometer (34 mil) dari Los Angeles.

Pertemuan tertutup itu menjadikan McCarthy sebagai pejabat tertinggi yang bertemu dengan presiden Taiwan di wilayah AS sejak 1979, tahun ketika Washington menjalin hubungan diplomatik dengan China.

McCarthy menyebut Tsai sebagai “teman baik Amerika” dan menambahkan: “Saya optimis kita akan terus menemukan cara bagi rakyat Amerika dan Taiwan untuk bekerja sama guna mempromosikan kebebasan ekonomi, demokrasi, perdamaian, dan stabilitas.”

Tsai berterima kasih kepada McCarthy atas keramahtamahannya, menyebutnya hangat, seperti sinar matahari California, dan juga berterima kasih kepada delegasi kongres lainnya, dengan mengatakan: “Saya sangat senang.”

Dalam konferensi pers sore harinya, McCarthy menegaskan kembali dukungannya untuk melanjutkan dialog dengan Taiwan.

“Persahabatan antara rakyat Taiwan dan Amerika adalah masalah yang sangat penting bagi dunia bebas, dan sangat penting untuk menjaga kebebasan ekonomi, perdamaian, dan stabilitas kawasan,” katanya.

Tsai berbicara setelah McCarthy, berterima kasih padanya dan para pemimpin kongres AS lainnya karena telah bertemu dengannya.

Kehadiran dan dukungan mereka yang tak tergoyahkan meyakinkan rakyat Taiwan bahwa kami tidak terisolasi dan kami tidak sendiri,” katanya.

Sekelompok politisi bipartisan hadir pada pertemuan tersebut, menurut pernyataan dari kantor McCarthy menjelang kunjungan tersebut. Kerumunan kecil juga berkumpul di luar perpustakaan, berdemonstrasi atas nama pandangan pro-Taiwan dan pro-China.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyebut transit Tsai melalui AS “normal”, mencatat bahwa dia telah melakukan enam persinggahan serupa dalam beberapa tahun terakhir.

“Beijing seharusnya tidak menggunakan transit sebagai alasan untuk mengambil tindakan apa pun untuk meningkatkan ketegangan, untuk lebih mendorongnya mengubah status quo,” kata Blinken, Rabu, dalam konferensi pers di Brussel.

Namun, juru bicara Kantor Urusan Taiwan China, Zhu Fenglian, telah memperingatkan bahwa Beijing akan “tegas melawan” setelah setiap pertemuan antara McCarthy dan Tsai.

Dalam konferensi pers pada hari Rabu, juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre menekankan bahwa transit Tsai adalah bagian dari “tradisi panjang” para pemimpin Taiwan yang melewati AS.

Tapi dia mengulangi pesan Blinken bahwa persinggahan tidak boleh menjadi “dalih untuk bereaksi berlebihan”.

“Saluran komunikasi kami terbuka,” kata Jean-Pierre. “Dan kami memiliki pesan yang konsisten yang mendesak untuk menahan diri. Dan dalam beberapa hari terakhir, kami telah menyampaikan langsung kepada China di tingkat tinggi bahwa eskalasi tidak pantas. Jadi kami akan terus membuka saluran percakapan itu.”

Pertemuan itu terjadi di akhir perjalanan yang dilakukan Tsai ke Amerika Tengah, untuk menopang dukungan di Belize dan Guatemala, dua dari 13 sekutu diplomatik Taiwan yang tersisa.

Tapi perjalanannya membawanya melalui New York akhir bulan lalu. “Transit”-nya melalui California pada hari Rabu adalah bagian dari perjalanan pulangnya ke Taiwan.

Perhentian tidak resmi AS, bagaimanapun, telah memicu tanggapan kuat dari China, yang menganggap Taiwan sebagai bagian yang tidak dapat dicabut dari wilayahnya dan oleh karena itu menentang hubungan negara-ke-negara dengan pulau itu.

Pada hari Senin, konsulat China di Los Angeles menegaskan kembali bahwa pertemuan dengan McCarthy akan menggoyahkan “fondasi politik hubungan China-AS”, serta melukai “perasaan nasional 1,4 miliar orang China”.

AS, bagaimanapun, telah mempertahankan kebijakan tidak resmi tentang “ambiguitas strategis” terhadap Taiwan dan mempertanyakan kedaulatannya. Itu tidak mempertahankan hubungan diplomatik resmi dengan pulau itu.

Tapi sementara itu “mengakui” kebijakan “Satu China” Beijing, Washington menolak penggunaan kekuatan apa pun untuk menyelesaikan perselisihan atas kemerdekaan Taiwan. Ini juga menawarkan dukungan pulau melalui sumber daya militer dan perdagangan.

Sementara itu, McCarthy, seorang Republikan, telah terang-terangan menentang kepemimpinan China. Pada bulan Desember, dia berkolaborasi dalam editorial Fox News yang menyatakan “ancaman terbesar bagi Amerika Serikat adalah Partai Komunis Tiongkok”.

Dia telah menjadi advokat yang kuat untuk “membantu Taiwan dalam membela diri” melawan “agresi” China, bahkan mengusulkan kunjungan ke Taiwan setelah terpilih menjadi ketua Dewan Perwakilan Rakyat.

Posisi itu membuatnya menjadi politisi peringkat ketiga tertinggi di pemerintahan AS.

China, bagaimanapun, telah berulang kali memperingatkan terhadap setiap pertemuan antara kepemimpinan AS dan Taiwan.

Ketika mantan Ketua DPR Nancy Pelosi melakukan perjalanan ke pulau itu Agustus lalu, bertemu dengan Tsai, China menanggapi dengan latihan perang di sekitar pulau itu, termasuk peluncuran rudal di Selat Taiwan.

Gedung Putih berusaha meremehkan pentingnya pemberhentian Tsai di AS. Transitnya di New York minggu lalu termasuk pidato di think-tank Hudson Institute, serta pertemuan dengan pemimpin minoritas DPR Hakeem Jeffries dan anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat, termasuk Jodi Ernst, Dan Sullivan dan Mark Kelly.