‘Pencairan besar’ California telah dimulai dan dapat membawa banjir yang berbahaya | California | JazirahNews.com

Musim semi telah menawarkan California penangguhan hukuman selamat datang dari rekor hujan dan hujan salju bersejarah yang melanda negara bagian dalam beberapa minggu terakhir, tetapi bahaya baru yang ditimbulkan oleh cuaca yang memanas tampak besar. Tumpukan salju yang sangat besar di negara bagian ini akan segera mencair – dan masyarakat bersiap menghadapi kenaikan air lagi. Triliunan galon air yang dikemas dalam tingkat rekor salju yang menyelimuti pegunungan Sierra Nevada diperkirakan akan mengalir ke sungai dan waduk saat cuaca memanas., meningkatkan risiko banjir di daerah yang sudah jenuh oleh musim dingin yang sangat basah di negara bagian itu.

Gumpalan salju, yang mencapai 233% dari rata-rata 1 April, mengandung cukup air untuk mengisi reservoir hilir “berkali-kali lipat”, kata ilmuwan iklim Daniel Swain dalam pengarahan online minggu ini. “Itu masalah besar,” tambahnya.

Kondisi bisa berbahaya bahkan tanpa gelombang panas yang besar atau hujan hangat di akhir musim, kata Swain. Kombinasi cuaca musim semi yang lebih hangat dan langit yang cerah sudah cukup untuk limpasan yang cepat.

Ini adalah tantangan yang dihadapi banyak negara bagian di barat, yang semuanya harus bergulat dengan perubahan kondisi ekstrem setelah bertahun-tahun mengalami kekeringan yang menghancurkan. Krisis iklim, yang semakin parah, diperkirakan akan memicu perubahan besar di masa depan.

Pencairan salju musim semi yang cepat sudah mendatangkan malapetaka dari barat daya ke Pegunungan Rocky. Kru darurat di New Mexico harus melakukan penyelamatan air dari kendaraan yang terendam karena penduduk Arizona menghabiskan waktu berhari-hari untuk mencegah air banjir masuk ke rumah mereka.

Para pejabat dibiarkan menghadapi tantangan tanpa buku pedoman. Jenis bencana ini semakin sulit diprediksi.

Krisis iklim telah membuat model dan prakiraan yang mengandalkan data historis menjadi kurang dapat diandalkan. Bahkan dengan data yang bagus, intel hanya bertindak sejauh ini, menurut pejabat departemen sumber daya air California.

“Kami tidak benar-benar tahu bagaimana salju akan mencair,” kata Jenny Fromm dari korps insinyur tentara AS pada briefing pada hari Selasa. Pergeseran kecil dalam radiasi matahari dan aliran air tanah dapat membuat perbedaan besar dalam hasil.

“Perubahan iklim memiliki rencana lain untuk kita sepuluh tahun terakhir ini,” kata David Rizzardo, manajer bagian hidrologi sumber daya air departemen California, menjelaskan bagaimana peningkatan peristiwa outlier telah membuat statistik dan model kurang dapat diandalkan.

Sulit untuk mengetahui pada titik ini, apakah kondisi akan berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk, lanjutnya: “Kita mungkin menambahkan lebih banyak salju atau hujan. Kita mungkin mengalami periode yang sangat hangat dan sangat kering yang menguapkan air di dalam sistem. Keduanya dapat memengaruhi seberapa banyak air yang benar-benar turun. Apa yang para pejabat tahu, bagaimanapun, adalah bahwa banyak daerah yang berisiko terkena dampak terburuk telah lama bergulat dengan iklim ekstrem, termasuk kondisi kekeringan yang menghancurkan dan panas terik selama bertahun-tahun.

“Banyak dari komunitas tersebut adalah komunitas yang sama yang telah terpengaruh selama bertahun-tahun,” kata José Pablo Ortiz Partida, seorang ilmuwan iklim senior di Union of Concerned Scientist, sebuah organisasi advokasi nirlaba.

Ilmuwan, pejabat, dan advokat sangat prihatin dengan komunitas yang terselip di Lembah San Joaquin California, pusat pertanian yang berada di tengah pegunungan negara bagian itu.

Badai musim dingin yang melanda wilayah itu pada bulan Maret menyebabkan banjir yang merusak, merusak rumah, tanah pertanian dan infrastruktur penting. Kabupaten sudah memperkirakan kerusakan miliaran dolar, dengan jutaan lagi dibutuhkan untuk mendanai perbaikan yang sangat dibutuhkan.

Bersamaan dengan sumber daya, akan membutuhkan waktu untuk memperbaiki tanggul yang jebol, untuk mengalirkan air yang masih menggenangi jalan, dan untuk mengeringkan rumah dan bisnis. Pemulihan berjalan lambat – dan waktu semakin singkat. Bulan-bulan puncak limpasan pencairan salju di banyak area ini adalah pada bulan April dan Mei.

Bahkan saat wilayah tersebut bersiap menghadapi aliran air yang berbahaya, dampak kekeringan tetap ada di sini. “Bagi sebagian orang, ini adalah masalah kuantitas air – tetapi bagi yang lain, ini adalah masalah kualitas air,” kata Ortiz Partida, mencatat bahwa masih banyak masyarakat di wilayah ini yang kesulitan mengakses air bersih untuk minum dan kebersihan. “Ini adalah sesuatu yang belum diperbaiki meskipun curah hujan tinggi yang kami alami.”

Daerah tersebut juga harus bergulat dengan panas yang ekstrim. Suhu di sini melonjak pada musim panas, memperparah masalah polusi dan mengancam kesehatan banyak orang yang harus bertahan tanpa akses ke AC.

Dia menyalahkan pihak berwenang karena tidak membantu masyarakat untuk bersiap dengan lebih baik atau menanggapi dengan cepat keadaan darurat yang mereka hadapi. Memperhatikan peran yang dimainkan oleh krisis iklim dalam siklus krisis ini, dia menekankan bahwa kurangnya sumber daya dan perwakilan politik di kota-kota pedesaan yang kurang beruntung ini telah menghambat kemampuan mereka untuk beradaptasi. “Ini menciptakan persiapan yang tidak adil untuk peristiwa ekstrem.”

Para ahli memperingatkan bahwa risiko yang dihadapi California dan wilayah barat Amerika yang lebih luas hanya akan bertambah buruk ketika krisis iklim meningkat.

“Risiko kekeringan – dan juga banjir parah – meningkat dalam iklim yang menghangat,” kata Swain, ilmuwan iklim. Meskipun sulit untuk menghubungkan satu peristiwa cuaca dengan krisis iklim, perubahan tajam antara basah dan kering sesuai dengan pola yang diprediksi oleh model dan ilmuwan, katanya. Sedangkan dampak cuaca ekstrim tersebut dirasakan lebih lama, kata dia, dengan adanya bahaya yang ditimbulkan oleh serangkaian badai yang melanda California sekarang bertahan hingga musim panas. “Pencairan besar telah dimulai,” tambahnya. “Warisan musim dingin belum berakhir.”