Polisi Zimbabwe menggerebek ‘pembuat bir halaman belakang’ sebagai minuman keras palsu

Polisi sekarang sering melakukan penggerebekan untuk menekan pembuat bir rumahan di seluruh Zimbabwe.

Di dalam ruangan yang kotor dan remang-remang di Mbare, salah satu kota terpadat di Zimbabwe, seorang pria berusia 45 tahun duduk di bangku darurat sambil menuangkan cairan kecoklatan ke dalam botol-botol kecil.

Bau alkohol memenuhi ruangan.

Penduduk Mbare adalah salah satu “pembuat bir halaman belakang” Zimbabwe yang membuat wiski palsu, brendi, vodka, dan minuman keras lainnya untuk memenuhi kebutuhan di tengah memudarnya harapan akan kemakmuran ekonomi.

“Hidup saya berubah ketika saya masuk ke bisnis ini,” kata pembuat bir, mantan mekanik mesin berat yang tidak mau disebutkan namanya. “Saya meninggalkan [mechanics] industri karena tidak membayar banyak lagi.

Terbuat dari konsentrat etanol dan diencerkan dengan air dalam jumlah besar lalu dicampur dengan pewarna cokelat terutama dari produk kue, minuman buatan sendiri ini menjadi populer di kalangan anak muda yang mencari alkohol murah di bar-bar di kotapraja.

Sebotol minuman 250ml, yang meniru merek seperti Two Keys, Jack Daniels, dan King Stallion Brandy dijual seharga $0,50.

“Kami selalu memeriksa untuk melihat label mana yang memiliki lebih banyak permintaan pada waktu tertentu dan membuatnya,” kata pembuat bir yang terjun ke bisnis pada tahun 2011 di tempat yang menurutnya sekarang adalah pasar yang ramai.

“Kami membuat hal yang sama [alcohol] tapi beri label yang berbeda,” tambahnya sambil terkekeh.

Pihak berwenang telah memperingatkan bahwa praktik tersebut membahayakan nyawa karena pembuat bir rumahan tidak memiliki mekanisme untuk menguji kandungan alkohol secara akurat.

Polisi kini kerap melakukan razia untuk menertibkan usaha pembuatan bir.

“Di mana pun kami menemukan zat seperti alkohol ilegal, kami bertindak,” kata juru bicara polisi Paul Nyathi kepada kantor berita Reuters, menambahkan mereka yang ditangkap dituduh memiliki obat-obatan berbahaya.

Sejak Januari, polisi telah menangkap 4.000 tersangka di seluruh negeri, kata Nyathi.

“Polisi menggerebek kami setiap hari… bisnisnya tidak sama,” kata pembuat bir itu. “Sekarang berbahaya untuk memajang produk kami.”

Kelompok masyarakat sipil mengatakan penyalahgunaan alkohol dan narkoba di Zimbabwe meningkat di tengah kesulitan ekonomi, dengan merek alkohol palsu berkontribusi pada momok tersebut.

Namun tidak ada data resmi mengenai jumlah orang yang menderita kecanduan narkoba di negara tersebut. Zimbabwe tidak memiliki pusat rehabilitasi penyalahgunaan zat yang dikelola secara publik.

“Bukti di lapangan menunjukkan banyak penggunaan alkohol ilegal,” kata Knowledge Mupembe, petugas program di Jaringan Kebebasan Sipil dan Narkoba Zimbabwe. “Kami mengadvokasi pendirian pusat rehabilitasi umum dan terjangkau.”