Presiden Korea Selatan membuka tur AS dengan mengunjungi pusat ruang angkasa NASA

Kunjungan enam hari Presiden Yoon Suk Yeol menandai peringatan 70 tahun aliansi AS-Korea Selatan, yang dibentuk pada tahun 1953.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol telah mengunjungi pusat penerbangan NASA, saat negaranya dan Amerika Serikat menandatangani pernyataan bersama untuk meningkatkan kolaborasi mereka dalam teknologi dan eksplorasi ruang angkasa.

“Saya selalu percaya bahwa masa depan umat manusia terletak di luar angkasa,” kata Yoon pada hari Selasa dalam pidatonya dari Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, di mana Wakil Presiden AS Kamala Harris bergabung dengannya.

Yoon menggarisbawahi visinya untuk mengubah Korea Selatan menjadi “salah satu dari lima pemimpin teratas dunia dalam teknologi luar angkasa”, dengan rencana mencapai bulan untuk “ekstraksi sumber daya” pada tahun 2032 dan mendaratkan astronot di Mars pada tahun 2045.

Dalam sambutannya, Harris menyebut aliansi AS-Korea Selatan sebagai “kunci utama keamanan dan kemakmuran di Indo-Pasifik dan di seluruh dunia”.

Dia memuji aliansi tersebut dengan menangani “beberapa masalah paling penting dan mendesak di zaman kita”, termasuk “pertahanan kolektif kedua negara dalam menghadapi agresi dan provokasi”, yang tampaknya mengacu pada Korea Utara dan uji coba misilnya baru-baru ini.

Harris juga menyampaikan komitmen bersama untuk menghadapi krisis iklim. “Bersama bangsa kita telah membangun dan menempatkan satelit di orbit yang dapat melacak polusi udara di Amerika Utara dan Asia,” katanya.

“Hari ini saya juga telah mengarahkan Dewan Antariksa Nasional yang saya pimpin untuk memperluas jaringan ini untuk memastikan juga mencakup belahan bumi selatan, khususnya benua Afrika dan Amerika Selatan. Ini tidak bisa menjadi inisiatif global jika ada negara di seluruh dunia yang dikecualikan.”

Kunjungan Yoon ke pusat penerbangan luar angkasa – salah satu pusat penelitian asli NASA – menandai putaran pertama dari tur enam hari AS, yang akan mencakup kunjungan resmi Gedung Putih pada hari Rabu dengan mitranya dari AS, Presiden Joe Biden.

Perjalanan tersebut menandai kunjungan kenegaraan pertama Korea Selatan ke Washington, DC, dalam hampir 12 tahun dan kunjungan kenegaraan pertama dari seorang pemimpin Indo-Pasifik selama masa jabatan Biden.

Tur Yoon juga bertepatan dengan peringatan 70 tahun Perjanjian Pertahanan Bersama 1953, yang membentuk aliansi kedua negara. Dia menghabiskan sebagian hari Selasa mengunjungi Pemakaman Nasional Arlington – sebuah situs peringatan yang sebagian besar untuk personel militer – serta Peringatan Perang Korea bersama Biden.

Selama di AS, Yoon diharapkan mendorong kerja sama ekonomi yang lebih besar dengan Washington. Sebelum pertemuan pertamanya dengan Biden pada hari Selasa, dia menyerukan ikatan negara untuk “melompat ke fase baru” dan “berkembang menjadi rantai pasokan dan aliansi teknologi inovatif yang berorientasi masa depan”.

Perjalanannya bertepatan dengan beberapa kesepakatan penting antara industri AS dan Korea Selatan.

Pada hari Senin, CEO Netflix Ted Sarandos mengumumkan perusahaannya akan menginvestasikan $2,5 miliar dalam pemrograman Korea Selatan setelah pertemuan dengan Yoon. Dan pada hari Selasa, pembuat mobil AS General Motors mengumumkan akan bermitra dengan Samsung SDI untuk membangun pabrik baterai kendaraan listrik senilai $3 miliar di AS.

Selain usaha ekonomi, AS telah menggoda “kiriman utama” yang akan diumumkan selama kunjungan resmi pada hari Rabu, termasuk “sehubungan dengan ancaman” yang ditimbulkan Korea Utara.

“Kunjungan ini, tentu saja, juga datang pada saat kritis, karena Korea Utara terus mengembangkan kemampuan nuklir dan misilnya,” kata Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan kepada wartawan, Senin. “Kedua pemimpin akan memiliki kesempatan untuk berkonsultasi secara dekat mengenai hal itu.”

Pernyataan Sullivan muncul ketika AS terus bergumul dengan dampak dari rilis dokumen rahasia secara online, beberapa di antaranya dimaksudkan untuk menunjukkan pemerintahan Biden memata-matai dan menekan Korea Selatan untuk memasok amunisi yang ditujukan ke Ukraina.

Dokumen-dokumen itu tampaknya menandakan ketegangan antara kedua sekutu itu, meskipun para pejabat AS dengan cepat menegaskan bahwa hubungan dengan Korea Selatan “terikat”.

AS dan Korea Selatan adalah bagian dari Kesepakatan Artemis NASA yang tidak mengikat, sebuah perjanjian multilateral untuk berkolaborasi dalam misi berawak ke bulan.

Perjanjian yang ditandatangani pada hari Selasa di pusat ruang angkasa Goddard dijadwalkan untuk memperkuat komitmen itu, serta kolaborasi perantara lintas komunikasi, navigasi, dan teknologi berbasis ruang angkasa.