Sam Kerr yang tak tergantikan meninggalkan jejak di Inggris dalam kemenangan menakjubkan Matilda | milik Matilda | JazirahNews.com

Wengan hanya 100 hari sampai pertandingan pembuka Piala Dunia kandang mereka melawan Republik Irlandia di Sydney, the milik Matilda meraih kemenangan menakjubkan yang akan meningkatkan antusiasme dan harapan kembali ke rumah. Dalam mengakhiri 30 pertandingan tak terkalahkan dari tim terbaik dunia di Inggris, tim Tony Gustavsson tampil berani yang menampilkan semua atribut keberanian dan serangan balik mereka.

Di atas semua itu, bagaimanapun, salah satu poin utama yang bersinar di London barat adalah kebutuhan Matildas untuk melindungi Sam Kerr dengan segala cara. Oleh karena itu, akan ada banyak kekhawatiran karena kapten Australia itu tertatih-tatih keluar lapangan hingga injury time untuk digantikan oleh Alex Chidiac. Masalah yang sejujurnya lebih terlihat seperti kelelahan; penyerang memberikan senyum masam saat dia pergi sebelum mengikatkan kompres es ke lututnya.

Jimat Matilda, dengan semua tipu muslihat dan energinya yang menyerang, adalah senjata Australia yang tidak terlalu rahasia. Tanpa dia, seperti dalam kekalahan dari Skotlandia Jumat lalu, mereka terlihat seperti setengah tim. Dia adalah ujung tombak mereka, seorang pemain dengan keuletan dan visi untuk mengirimkan getaran bahkan melalui bek terbaik dunia, yang kehadirannya memaksa mereka melakukan kesalahan yang biasanya tidak mereka lakukan. Ini adalah kasus di tengah hujan di Brentford, di mana tekanannya menyebabkan Leah Williamson, salah satu pemain paling tenang yang ada, mengembangkan lini belakangnya.

Setelah awal di mana Inggris mendominasi penguasaan bola dan peluang diciptakan, itu adalah gol Kerr di menit ke-32 yang membuat mereka tersingkir. Kesadarannya tepat, cekatan akhir, saat dia mengangkat tembakannya ke atas Mary Earps yang terdampar, yang telah dijual pendek oleh sundulan lembut dari kaptennya.

Kerr telah menandai permainan ini, seperti yang sering dia lakukan untuk klub dan negara, dan sejak saat itu, lini belakang Lionesses tidak pernah sama. Setiap serangan balik menyebabkan gentar, apakah dia jatuh jauh untuk memengaruhi permainan atau mematahkan garis dengan cadangan energinya yang tampaknya tak ada habisnya. Oleh karena itu, mungkin tidak mengherankan jika dia berada di jantung gol kedua Australia. Berlari sekali lagi, dia menjadi penyedia saat dia memberikan umpan silang yang tepat untuk Charlotte Grant pulang. Ada sedikit keberuntungan pada akhirnya, pengalihan dari Williamson yang mengirim Earps ke arah yang salah, tetapi Australia memiliki lebih dari sekadar mendapatkannya.

Terlepas dari kepastian atas Kerr, masih banyak hal yang tidak diketahui di sekitar tim Gustavsson dan pencapaian apa yang bisa mereka capai di Piala Dunia. Daftar cedera mereka sangat luas, dan mereka datang ke kamp April ini dengan setidaknya lima pemain kunci mereka absen karena berbagai penyakit. Sementara Ellie Carpenter disambut kembali untuk dua game ini, Caitlin Foord, Steph Catley, Kyah Simon, Emily Gielnik dan Alanna Kennedy semuanya dipinggirkan. Kapan dan jika kwintet itu kembali masih dipertanyakan, tetapi dengan lebih dari 600 caps di antara mereka, mereka pasti akan menambah kualitas janji yang disajikan tampilan ini. Namun, satu kekhawatiran adalah hilangnya Tameka Yallop karena cedera pergelangan kaki di babak pertama. Gelandang muncul dengan kruk dan penilaian akan diperlukan untuk menentukan tingkat kerusakannya.

Kurangnya kepala yang lebih berpengalaman telah memberi Gustavsson kesempatan untuk memberikan menit bermain kepada beberapa kontingen mudanya. Enam pemain di bawah 25 tahun berbaris melawan Skotlandia, lima melawan Inggris dengan Clare Hunt melanjutkan awal karir Matilda dengan penampilan kuat lainnya sebagai bek tengah. Bermitra dengan kebijaksanaan Clare Polkinghorne dalam pertahanan akan memberikan banyak kepercayaan diri bagi pemain terbaru Matildas untuk maju. Keduanya berurusan dengan semua serangan Inggris yang dilemparkan ke arah mereka, apakah itu waspada terhadap bola rendah di depan gawang atau menampilkan kemampuan udara mereka untuk mengalahkan orang-orang seperti Alessia Russo di udara.

Lini tengah Australia mencerminkan hal ini. Hubungan antara Katrina Gorry dan Kyra Cooney-Cross, salah satu talenta muda paling cemerlang dari Matilda, dibangun di setiap pertandingan, dan mereka mengontrol dan menutup ruang di tengah untuk sebagian besar permainan. Mereka jarang memberi Inggris satu inci pun untuk bekerja, menekan dengan niat dan mengganggu aliran serangan tuan rumah.

Itu adalah penampilan dan hasil yang menunjukkan bahwa, pada hari mereka, tim Australia ini dapat bersaing dengan yang terbaik di dunia. Apakah cukup untuk menganggap mereka sebagai pesaing sejati untuk trofi masih harus dilihat tetapi tanda-tanda untuk tim Gustavsson positif dalam pertunjukan luar negeri terakhir sebelum Piala Dunia. Hanya pertandingan pemanasan pra-turnamen yang tersisa – saat ini, pertemuan melawan Prancis dijadwalkan – tetapi kenyamanan rumah hanya dapat menambah kepercayaan diri Australia menjelang turnamen terbesar dalam sejarah mereka.