Serangan balasan Ukraina membayang saat Putin bersandar pada Wagner

Pasukan Ukraina menolak untuk menyerahkan Bakhmut selama Paskah Ortodoks meskipun menyerahkan lebih banyak wilayah untuk memajukan pasukan Rusia selama minggu ke-60 perang.

Kyiv terus mengumpulkan perlengkapan perang untuk serangan balasan, dan pergantian kekuasaan di militer Rusia menunjukkan bahwa Presiden Vladimir Putin tidak senang dengan kinerja pasukannya selama serangan musim dingin, yang gagal menguasai sisa wilayah Luhansk dan Donetsk yang tidak berada di bawah kendali Rusia pada bulan Maret. 31.

Militer Ukraina mengatakan “pertempuran berdarah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa dekade terakhir” terjadi di kota timur Bakhmut, yang telah diratakan oleh pertempuran berbulan-bulan.

Rekaman geolokasi yang diterbitkan pada hari Senin menunjukkan bahwa unit Wagner telah maju di bagian barat laut kota. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan telah merebut tiga blok kota di wilayah utara, selatan dan tengah kota.

Kolonel Dmytro Zovorotnyuk, yang memimpin batalion Ukraina di Bakhmut yang disebut Pasukan Teronoron, mengatakan pasukannya menghadapi taktik yang tidak biasa bagi pasukan Rusia.

“Rusia menyerang terutama dalam kelompok kecil yang terdiri dari lima hingga enam orang yang, di bawah kedok artileri, mencoba menembus formasi pertempuran Pasukan Pertahanan Ukraina dan terlibat dalam baku tembak jarak dekat,” katanya.

Ini tidak seperti serangan frontal luas yang dilakukan Rusia pada bulan-bulan awal perang.

Moskow mengatakan pasukan terjun payungnya berhasil memblokade kota yang diperangi itu, sehingga pasukan Ukraina tidak bisa masuk atau keluar.

“Pasukan lintas udara … memblokir transfer cadangan tentara Ukraina ke kota dan kemungkinan mundurnya unit musuh,” kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan.

Kedua belah pihak mengklaim pertempuran itu menyebabkan gesekan yang lebih besar bagi pihak lain.

“Selama dua minggu terakhir di daerah Bakhmut, musuh kehilangan hampir 4.500 ‘Wagnerians’ dan prajurit angkatan bersenjata reguler Federasi Rusia tewas dan terluka,” kata Brigadir Jenderal Oleksiy Gromov dari Staf Umum Ukraina.

Wakil Menteri Pertahanan Hannah Malyar mengatakan di Facebook: “Kerugian musuh di Bakhmut jauh lebih tinggi. Ada hari-hari ketika perbedaannya mencapai 10 kali lipat.”

Ukraina memperkirakan sekitar 100 kematian Rusia per hari di Bakhmut dan banyak yang terluka. Tetapi kepala pasukan tentara bayaran Grup Wagner mengatakan Rusia memiliki keuntungan.

“Bakhmut sangat bermanfaat bagi kami,” Yevgeny Prigozhin menulis dalam esai 3.000 kata. “Kami menggiling tentara Ukraina di sana dan menahan manuver mereka.”

Dia mengakui apa yang dikatakan Ukraina, bahwa pertempuran itu secara strategis tidak ada gunanya bagi Rusia.

“Penangkapan Bakhmut sendiri tidak akan menjamin kemenangan jangka pendek atas Ukraina, jalan menuju Dnieper [River] atau bahkan penangkapan Donbas,” katanya.

Putin bersandar pada Wagner untuk memenangkan perang

Putin tampaknya membawa Wagner kembali ke pusat strateginya di Ukraina setelah kepemimpinan militernya mencoba membuat kota itu kekurangan amunisi selama musim dingin.

“Pasukan Wagner tampaknya menerima bala bantuan, amunisi, dan pengakuan politik – yang merupakan penyimpangan mencolok dari upaya Kremlin sebelumnya untuk mengeluarkan pasukan Wagner dan Prigozhin di Bakhmut setidaknya sejak Januari 2023,” kata Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.

“Sumber yang berafiliasi dengan Wagner mengumumkan pada 17 April bahwa Wagner melatih hingga tiga senapan bermotor brigade personel yang dimobilisasi untuk memperkuat sayap Wagner di Bakhmut,” kata lembaga itu.

Juru bicara pasukan timur Ukraina Serhiy Cherevaty mengkonfirmasi kolaborasi antara pasukan terjun payung dan tentara bayaran Wagner.

“Kekuatan penyerang utama musuh tetaplah tentara bayaran dari kelompok angkatan bersenjata Wagner, yang didorong untuk menyerang di bawah ancaman ditembak,” kata Cherevaty. “Pada saat yang sama, karena kerugian besar, pimpinan perusahaan teroris ini terpaksa menambahkan unit pasukan lintas udara reguler angkatan bersenjata Rusia ke dalam formasi mereka untuk mendapatkan dukungan, yang juga berhasil kami hancurkan.”

Prigozhin juga mengkonfirmasi kolaborasi ini.

Uni Eropa pekan lalu memperkenalkan sanksi terhadap Wagner sebagai bagian penting dari upaya perang Rusia.

Dikatakan Wagner “mempelopori” serangan terhadap Soledar, sebuah kota timur yang jatuh pada 12 Januari, dan di Bakhmut, dan “karena itu bertanggung jawab untuk mendukung tindakan material yang merusak dan mengancam integritas teritorial, kedaulatan, dan kemerdekaan Ukraina”.

Uni Eropa juga memberikan sanksi kepada RIA Fan, yang digambarkan sebagai outlet propaganda yang dikendalikan oleh Prigozhin.

Dukungan Putin terhadap Wagner menunjukkan ketidaksenangannya terhadap menteri pertahanannya, Sergei Shoigu, dan komandan angkatan bersenjatanya, Valery Gerasimov, yang berusaha membuat Wagner kekurangan amunisi dan wajib militer selama musim dingin.

Ketidaksenangan itu kemungkinan besar disebabkan oleh kegagalan Shoigu dan Gerasimov untuk merebut sisa wilayah yang tidak berada di bawah kendali Rusia di wilayah timur Luhansk dan Donetsk pada akhir Maret, seperti yang diminta Putin.

Namun kedekatan hubungan Putin dengan Wagner juga bisa menempatkannya dalam masalah hukum.

Bukti baru terhadap Wagner muncul saat tuntutan hukum menunggu

Al Jazeera dilaporkan sebelumnya tentang tuntutan hukum perdata yang sedang berlangsung yang dikatakan oleh pengacara yang mengajukannya bertujuan untuk membuktikan bahwa Wagner adalah organisasi “teroris”.

Bukti baru terungkap memperkuat kasus-kasus pengadilan tersebut.

Pada hari Senin, organisasi hak asasi manusia Rusia Gulagu.net merilis video wawancara dengan dua mantan narapidana yang dibebaskan setelah mendaftar dengan Wagner.

Azamat Yaldarov mengakui bahwa Prigozhin memerintahkan unitnya untuk membunuh anak-anak saat mengambil kendali Soledar dan bahwa dia telah membunuh 18 anak di Krasnodar Krai dan provinsi Saratov dan Kirov.

Aleksey Savich mengatakan Wagner memberi perintah untuk membunuh semua warga sipil di Bakhmut yang berusia 15 tahun ke atas dan unitnya membunuh 23 warga sipil, 10 di antaranya adalah remaja tak bersenjata.

Savich juga mengatakan dia menyaksikan eksekusi 80 pejuang Wagner karena menolak mengikuti perintah dan dia menembak anak buahnya sendiri karena alasan yang sama.

Kesaksian ini memperkuat bukti yang ada yang menunjukkan bahwa Wagner telah membunuh secara serampangan dan melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Ketergantungan Putin yang semakin tidak terselubung pada kelompok tersebut untuk mencapai tujuan negara dapat melibatkannya dalam masalah hukum lebih lanjut.

Pada 17 Maret, Putin menjadi kepala negara pertama yang didakwa oleh Pengadilan Kriminal Internasional. Dakwaan itu adalah “untuk kejahatan perang deportasi penduduk (anak-anak) yang melanggar hukum” ke Rusia.

Ukraina menambah persenjataannya

Ukraina terus merakit peralatan dan melatih para pejuang untuk serangan balasannya.

Intelijen militernya mengatakan telah menerjunkan helikopter Black Hawk pertamanya dalam pertempuran dan mencari lebih banyak lagi.

Kanada mengatakan akan mulai mentransfer aset Rusia yang disita ke Ukraina dengan pesawat angkut Antonov-124 Ruslan. Itu juga telah mengirim delapan tank Leopard 2 yang dijanjikan ke Ukraina.

Inggris memberi Ukraina sebuah kompi yang terdiri dari 14 tank tempur Challenger-2.

Jerman pada 13 April memberikan izin kepada Polandia untuk mengirim jet tempur MiG-29 ke Ukraina. Polandia membeli 22 MiG-29 dari Jerman setelah jatuhnya komunisme, dan Berlin harus menyetujui perubahan pengguna akhir.

Polandia telah mengirim empat MiG-29, berencana untuk segera mengirim empat lagi dan sedang mempersiapkan enam lainnya.

Slovakia telah mengirim semua 13 MiG-29 ke Ukraina, tetapi juru bicara angkatan udara Ukraina Yuriy Ignat mengatakan tidak semuanya dapat digunakan dalam pertempuran. Hanya empat yang diterbangkan ke Ukraina. Sembilan perjalanan melalui jalan darat. Ignat mengatakan beberapa MiG Slovakia akan dikanibal untuk suku cadang.

Sementara itu, Prigozhin mengatakan Ukraina memiliki 200.000 tentara di lapangan dan peralatan yang cukup untuk mengirim mereka menyerang “ke berbagai arah”, katanya.

Namun, dia memperingatkan, “jika angkatan bersenjata Ukraina tidak menyerang dalam waktu dekat, mereka secara bertahap akan mulai kehilangan potensi tempurnya.”

Prigozhin mengatakan dia yakin serangan balasan Ukraina, ketika itu terjadi, bisa berhasil.