‘Stresnya luar biasa’: pasang surut memulai hidup baru dalam karavan statis | Perumahan | JazirahNews.com

Jake Lee pindah ke karavan dua tahun lalu dan tidak pernah sebahagia ini. Sebelum membeli alat statisnya di Moray, Skotlandia, Lee adalah seorang warga London. Lima belas tahun sebelumnya, dia mengambil hipotek dengan bunga saja – atau, seperti yang dia katakan, “salah satu hipotek yang seharusnya tidak diberikan”. “Saya tahu bahwa saya tidak akan mampu membayar 100 ribu utang saya,” katanya. Menjual akan melunasi hutangnya – tetapi menyisakan sedikit uang untuk dibeli atau disewa di tempat lain. Kemudian dia menemukan ide untuk tinggal di taman karavan. “Setelah melakukannya, itu adalah hal terbaik yang pernah saya lakukan. Karena tinggal di tempat ini sangat brilian!”

Ini tentu saja lebih populer daripada sebelumnya: menurut Kantor Statistik Nasionalpada tahun 2021 ada 104.000 rumah tangga yang tinggal di karavan atau bangunan sementara lainnya di Inggris dan Wales – 19.000 lebih dari satu dekade sebelumnya.

Selain membantu rekannya dengan toko makanan kesehatannya, Lee, 60, sudah pensiun dan menjalani gaya hidup santai di taman. Dia mengatakan rumahnya hangat, mudah diperbaiki dan memiliki semua yang Anda butuhkan untuk hidup nyaman. Ini kira-kira seukuran flat studio, dengan satu kamar tidur, dapur, ruang tamu, dan bahkan taman kecil. Dia memiliki karavan tetapi bukan tanahnya, jadi dia harus membayar sewa tanah kepada pemilik taman, yang menyediakan air dan pengumpulan sampah sebagai gantinya.

Ia tidak terlalu khawatir akan terpaksa pindah jika tanahnya dijual. “Ada undang-undang untuk melindungi penduduk dari praktik terburuk perusahaan yang tidak bermoral, dan pemilik saat ini di sini baik. Tunduk pada sewa tanah adalah sebuah masalah, tetapi umumnya sebanding dengan sisi positifnya. Saya tinggal relatif murah di daerah yang indah dalam komunitas asli, ”katanya.

Taman ini cukup beragam: Lee memiliki tetangga tiga puluhan di satu sisi dan sembilan puluhan di sisi lain. Ada keluarga, pasangan yang ternyata rapi, bahkan Lituania Kecil: “Keluarga Lituania yang satu ini datang bertahun-tahun yang lalu, dan mereka seperti tertarik pada mereka. Itu brilian.”

Kafilah lebih murah untuk dijalankan daripada rumah tiga kamar tidur yang ditinggalkan Lee. Tetap saja, jika Anda ingin menghemat uang, ada baiknya jika Anda sudah memilikinya. Statisnya membuatnya mengembalikan £ 40.000, tetapi karavan baru bisa tiga kali lebih mahal – dan hanya sedikit bank yang akan memberikan hipotek. “Ini pilihan yang bagus,” kata Lee. “Dewan-dewan harus jatuh hati untuk membuat ini tersedia.”

Tapi tidak semua orang berakhir di karavan karena pilihan. Banyak yang terdorong ke sana karena penghematan, kenaikan biaya hidup, dan pasar perumahan yang rusak.

Sheila dan Sean McWilliam, 59 dan 63, telah menghabiskan 12 tahun bahagia di rumah mereka di Morpeth, Northumberland, ketika penggusuran tanpa kesalahan Mei lalu membuat hidup mereka kacau. Mereka harus segera menemukan tempat lain, tetapi sewa lokal sangat mahal dan membeli rumah tidak mungkin dilakukan. “Karena putus asa pada hari penggusuran kami, kami pindah ke karavan statis tua,” kata Sean. Tabungan mereka yang sedikit juga digunakan untuk membeli sebidang kecil tanah pertanian. Mereka menghabiskan sebagian besar tahun tanpa fasilitas dasar. “Stresnya luar biasa,” kata Sean. “Kekhawatiran saya setiap hari adalah tetap hangat, makan, bersih, menghasilkan uang, dan berusaha untuk tetap sehat.”

Sheila, yang paling banyak berbicara, tidak banyak bicara saat dia menceritakan perjuangan mereka. “Itu mengerikan. Tidak ada air, tidak ada listrik, tidak ada limbah, tidak ada apa-apa. Tidur di karavan yang gelap. Kami hanya tidak mendapatkan bantuan apa pun, ”katanya. Sean juga kehabisan akal: “Saya muak didorong dari tiang ke tiang oleh sistem yang mendorong penggunaan rumah orang sebagai investasi.”

Juni lalu, pemerintah mengeluarkan kertas putih untuk RUU reformasi penyewa, termasuk janji untuk menghapus pasal 21 dari undang-undang tersebut. Perumahan Undang-undang, yang memungkinkan tuan tanah untuk melemparkan penyewa mereka ke tepi jalan dengan seenaknya. Theresa May membuat janji asli dalam manifesto Konservatif 2019, sejak situasi memburuk. Angka pemerintah sendiri mengungkapkan bahwa jumlah penyewa sektor swasta yang diusir oleh jurusita yang menegakkan proses pasal 21 telah meningkat sebesar 143% pada tahun lalu.

McWilliams menjadi bagian dari statistik tersebut ketika tuan tanah mereka memutuskan dia ingin menjual rumah yang mereka sewa. Ini adalah penggusuran tanpa kesalahan ketiga mereka dalam 20 tahun. Sekarang, tanpa alamat terdaftar, mereka tidak dapat memilih atau bahkan menerima surat. “Saya harus pergi ke kantor pengiriman di Morpeth setiap hari,” kata Sheila.

Sean adalah seorang pembangun dan telah mampu menggunakan keahliannya untuk menyediakan pipa ledeng dasar, sehingga mereka tidak lagi harus hidup dari air kemasan dan mengirim cucian mereka ke binatu setiap hari seperti yang mereka lakukan di awal. Namun, semuanya masih jauh dari sempurna. Yang mereka miliki untuk pemanasan hanyalah pembakar kayu kecil. “Ketika Anda pergi tidur di malam hari, itu akan padam begitu saja, dan kemudian Anda bangun hingga minus dua di karavan,” kata Sean.

Mereka juga melawan dewan Morpeth, yang mengeluarkan pemberitahuan penegakan hukum untuk memindahkan karavan mereka karena mereka tidak memiliki izin perencanaan untuk memilikinya di tanah mereka. “Kami mengajukan banding tanpa bantuan hukum,” kata Sean.

Bagaimana dengan dukungan dari komunitas mereka? “Justru sebaliknya,” katanya.

“Karena mereka semua kelas menengah, menengah ke atas,” tambah Sheila. “Mereka tidak semuanya buruk, tetapi mereka yang mendukung kita tidak ingin menempatkan kepala mereka di atas tembok pembatas.”

“Mereka tidak ingin melawan tetangga, saya kira,” saran Sean.

Bahkan menyewa statis dapat menimbulkan masalah, seperti yang ditemukan Zoe (bukan nama sebenarnya) September lalu. Menyewa kamar di Edinburgh menyisakan sedikit uang belanja, jadi dia mulai mencari alternatif. Pandemi telah menunjukkan kepadanya bahwa dia dapat bekerja dari jarak jauh – dan dia menyukai Dataran Tinggi Skotlandia. “Saya menemukan karavan statis yang diiklankan di Gumtree, dan pemiliknya setuju untuk menyewakannya kepada saya seharga £320 per bulan,” katanya. “Tidak mungkin saya bisa menemukan tempat yang akan menyambut saya dan hewan peliharaan saya [two guinea pigs] untuk mendekati harga itu di tempat lain di Edinburgh.

Tapi ada string, seperti yang dia temukan dengan cepat. Dia tidak diberi kontrak sewa, dan pemiliknya menolak membayar pemeriksaan keselamatan. “Jadi saya membayar untuk tes keamanan listrik dan alat pemadam kebakaran, dengan pengertian bahwa saya akan dapat tinggal di sana dalam jangka panjang dan sewa yang rendah akan menebusnya dalam jangka panjang.”

Itu tidak berakhir di sana. Ketika Zoe pindah, pemiliknya mengatakan bahwa utilitas akan dikenakan biaya £40 per bulan. Segera setelah itu, dia melipatgandakan tagihan tanpa memberikan bukti apa pun untuk membenarkan kenaikan tersebut. Zoe mengirim email ke dewan lokalnya untuk meminta bantuan, tetapi mereka mengatakan kepadanya bahwa karavan “tidak termasuk dalam kewenangan kami”. “Para tuan tanah nakal ini mengeksploitasi orang-orang yang membutuhkan tempat tinggal yang murah dan lolos dari jaring pertanggungjawaban,” kata Zoe.

Ada juga masalah dengan statis itu sendiri. Itu terisolasi dengan buruk dan sangat dingin. Ketika musim dingin tiba, es akan menghalangi toilet dan menutupi tepian jendela, dan jamur hitam dan hijau tumbuh di kamar tidur dan kamar mandinya.

Meski begitu, Zoe menyukainya. “Tantangan cuaca membuat saya tetap pada saat ini dan membuat saya merasa hidup, dan malam berbintang sangat spektakuler, bersama dengan rusa yang melompat-lompat di luar saat matahari musim dingin terbit.”

Mimpi itu berakhir pada bulan Januari ketika ketelnya meledak saat dia mengunjungi keluarga di barat laut Inggris. Pemilik rumah mengiriminya SMS yang memberitahukan situasinya. “Tidak ada peringatan, tidak ada – hanya mengatakan bahwa saya harus keluar.” Dia sekarang kembali menyewa ruang kotak lain di tempat lain di Skotlandia, tetapi dia tidak sepenuhnya menolak gagasan kehidupan karavan.

McWilliams, sementara itu, masih berjuang untuk mempertahankan statis mereka. “Apa pilihannya?” kata Sean. “Kita harus melihat ini sampai selesai.” Sheila, melalui air matanya, mengatakan mereka tidak meminta banyak. “Ini tidak seperti kita berjuang agar dewan memberi kita rumah. Kami memperjuangkan hak untuk menyediakan rumah bagi diri kami sendiri, mengingat kami telah ditarik keluar dari rumah kami dalam banyak kesempatan.