Tahanan Yaman menceritakan penyiksaan setelah dibebaskan dalam pertukaran tahanan

Sanaa, Yaman – Selama delapan tahun lamanya, Majed Albazili mengatakan dia tidak melihat matahari.

Terakhir kali adalah ketika mahasiswa saat itu sedang berjalan di sepanjang jalan di ibu kota Yaman, Sanaa, sebelum pejuang pemberontak Houthi melompat dari mobil mereka dan menahannya.

Setelah itu, kegelapan – dan penjara.

Itu adalah siksaan yang baru berakhir pada 16 April, ketika Albazili, kini berusia 32 tahun, dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran tahanan antara Houthi dan pemerintah Yaman, bagian dari negosiasi yang lebih luas yang berlanjut antara Arab Saudi dan Houthi untuk menemukan kesepakatan guna mengakhiri konflik, yang dimulai pada 2014.

Lebih dari 800 tawanan dari kedua belah pihak dibebaskan, sebuah terobosan yang membuat banyak keluarga menangis bahagia.

Setelah tahanan selesai ditukar, Albazili dan sesama mantan tahanan masih mengingat kengerian penahanan dan ekstasi kebebasan mereka.

Albazili sedang dalam perjalanan ke perguruan tinggi teknik universitasnya untuk memulai semester baru ketika dia ditangkap. Alih-alih kelas, dia dikurung di sel penjara, dan dia mengklaim, disiksa secara fisik dan mental.

“Penyiksaan di penjara termasuk sel isolasi, penghinaan, perampasan, pemukulan dengan kabel dan pentungan, dan disetrum,” kata Albazili kepada Al Jazeera. “Itu adalah siksaan yang bahkan tidak bisa saya bayangkan.”

Albazili masih tidak mengerti mengapa dia dibawa. “[I was] orang sipil dan seorang mahasiswa.”

Selama dipenjara, Albazili jarang diizinkan dikunjungi oleh anggota keluarga, dan hadiah dibatasi.

“Saya mencoba memasukkan setidaknya satu buku ke penjara, tetapi mereka menolaknya,” katanya. “Saya mencoba dengan segala cara, dan saya menawarkan untuk memberi mereka uang agar saya dapat menerima buku. Semua usaha saya gagal. Mereka menghancurkan pendidikan dan membenci yang berpendidikan.”

PBB dan organisasi hak asasi manusia telah menuduh Houthi menekan kritik dan lawansangat membatasi kebebasan berbicara di Sanaa sejak pengambilalihan grup tersebut pada September 2014.

Houthi yang bersekutu dengan Iran membantah kebijakan menyiksa tahanan, dan membela diri dengan menyatakan bahwa tahanan sering dinyatakan bersalah atas bekerja dengan koalisi yang dipimpin Saudiyang memulai serangan udara di Yaman pada Maret 2015, untuk mendukung pemerintah Yaman yang diakui PBB.

Daging dua kali setahun

Gamal Buhaibeh, berasal dari Marib, ditangkap tiga tahun lalu saat melawan upaya Houthi untuk maju ke gubernuran yang kaya sumber daya. Buhaibeh bukan anggota militer, tetapi menganggap keikutsertaannya dalam pertempuran sebagai bagian dari “tugasnya untuk mempertahankan provinsinya”.

Buhaibeh mengatakan bahwa kondisi di penjara sulit.

“Nutrisi di penjara sangat buruk,” katanya kepada Al Jazeera. “Untuk sarapan dan makan malam, mereka biasa memberi kami lentil. Makan siangnya adalah sedikit sayuran dan nasi yang dimasak. Itu adalah makanan kami selama bertahun-tahun. Kami menerima daging dua kali setahun, selama Idul Adha dan [Prophet Muhammad’s] hari ulang tahun.”

Obat juga sulit didapat.

“Para penanggung jawab penjara memberikan obat kepada tawanan yang sakit secara gratis, tetapi obat itu akan segera kadaluarsa. Dalam banyak kasus, napi harus membeli sendiri obatnya,” kata Buhaibeh.

Di Marib, Buhaibeh sudah terbiasa dengan panas gurun dan matahari bersinar di atas kepalanya. Di penjara Sanaanya, jauh di atas pegunungan Yaman, dia berkata bahwa dia merindukan siang hari yang ditolaknya.

“Dirampas dari paparan sinar matahari yang memadai memperparah penderitaan para tahanan. Karena itu, kekebalan tubuh kita melemah. Penyakit kulit, anemia, dan tuberkulosis mulai menyebar.”

Pemukulan dan hinaan

Ziyad Aldaeri, 32, adalah salah satu dari ratusan Houthi, terutama pejuang, yang dibebaskan oleh pemerintah Yaman dan Arab Saudi sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran tahanan.

Pasukan pro-pemerintah menangkapnya pada tahun 2018 di Hodeidah, tempat dia bertempur di pihak Houthi.

Berbicara tentang cobaannya, Aldaeri mengatakan kepada Al Jazeera, “Saya menjadi sasaran pemukulan dan penghinaan di banyak penjara. Saya dipindahkan dari satu penjara ke penjara lain sementara tangan dan kaki saya dibelenggu, dan mata saya ditutup.”

Aldaeri mengatakan bahwa lebih buruk ketika dia jatuh sakit. Meskipun persendiannya sakit dan demam, dia mendapat sedikit perawatan dari para penculiknya.

“Saya meminta mereka yang mengendalikan penjara untuk memberi saya obat. Tapi saya tidak mendapatkan apa-apa. Ketika tahanan lain memprotes tidak memberi saya obat-obatan, mereka dipukuli. Setelah dokter datang dan meresepkan obat.”

Pejabat pemerintah Yaman sebelumnya menyebut tuduhan penyiksaan di penjara “berlebihan”.

Sukacita kebebasan

Bagi ratusan keluarga Yaman, pertukaran tahanan menggantikan kesedihan bertahun-tahun dengan kegembiraan.

Buhaibeh mengatakan bahwa bertemu dengan keluarganya sendiri, setelah berpisah selama bertahun-tahun, adalah anugerah dari Tuhan. “Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan perasaan gembira saya,” katanya. “Tahun-tahun kekurangan dan pemisahan dari keluarga telah berakhir. Hari ini, kebahagiaan saya tidak terbatas.”

Albazili, kini bersatu kembali dengan keluarganya, harus mencubit dirinya sendiri untuk memastikan dia akhirnya menjadi orang bebas.

“Saya tidak bisa menggambarkan kebahagiaan saya,” katanya. “Saya bisa melihat langit dan menghirup udara segar lagi. Hari ini, saya bertanya pada diri sendiri, apakah ini mimpi atau kenyataan? Ini adalah kelahiran kembali.”