Tentara bayaran Rusia di Sudan: Apa peran Grup Wagner?

Setelah pertempuran pecah di Sudan antara tentara dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter, muncul pertanyaan tentang keterlibatan Grup Wagner, organisasi tentara bayaran Rusia yang kuat yang telah aktif di Sudan selama bertahun-tahun.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang grup dan keterlibatannya di negara Afrika:

Apa itu Grup Wagner?

Kelompok ini pertama kali mendapat perhatian luas pada tahun 2014 ketika tentara bayaran Wagner diduga terlibat dalam aneksasi Krimea oleh Rusia dan pertempuran di Ukraina timur.

Mereka juga diyakini terlibat dalam perang Suriah, mendukung angkatan bersenjata Rusia, yang melakukan intervensi di pihak Presiden Bashar al-Assad pada 2015.

Grup Wagner dipimpin oleh Yevgeny Prigozhin, mantan narapidana yang pernah melayani di Kremlin, memberinya julukan “koki Putin”. Kekayaannya tumbuh dan begitu pula pasukan pribadinya. Segera muncul di negara-negara Afrika seperti Libya, di mana ia berperang dalam perang saudara untuk mendukung seorang jenderal pemberontak, Khalifa Haftar.

Itu juga hadir di Mali, Republik Afrika Tengah dan Sudan karena Rusia ingin memastikan pasokan sumber daya, seperti minyak dan emas, dari Afrika.

Grup Wagner telah memainkan peran yang sangat publik dalam invasi Rusia ke Ukraina dan diduga mengumpulkan dana untuk dirinya sendiri dan Rusia selama operasinya di luar negeri.

Seberapa aktif Wagner di Sudan?

Grup Wagner memulai penyebarannya di Sudan pada masa pemerintahan mantan Presiden Omar al-Bashir, yang dipaksa turun dari kekuasaan pada 2019 selama protes skala besar.

Khawatir pemerintahannya goyah, al-Bashir pergi ke Rusia pada tahun 2017 untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin dan menawarkan Sudan kepadanya sebagai “pintu gerbang ke Afrika” Rusia sebagai imbalan atas dukungan Rusia. Tak lama kemudian, Meroe Gold, perusahaan tambang baru milik perusahaan Rusia M Invest, mulai membawa pakar Rusia ke Sudan, produsen emas terbesar ketiga di Afrika.

Pada tahun 2020, Departemen Keuangan Amerika Serikat memberikan sanksi kepada M Invest dan Meroe Gold, pepatah bahwa penyelidikannya telah mengungkapkan bahwa M Invest adalah kedok untuk Grup Wagner.

Grup Wagner “terutama ditujukan untuk menjaga sumber daya mineral, khususnya sumber daya penambangan emas, dan bertindak sebagai kekuatan pendukung bagi pemerintah Bashir dalam hal melindunginya dari oposisi internasional”, Samuel Ramadi, penulis buku Russia in Africa, mengatakan kepada Al Jazeera.

Selama protes tahun 2019 terhadap al-Bashir, kata Ramadi, Grup Wagner berubah dari “pasukan perwalian menjadi[ing] pemain langsung yang sebenarnya dalam mencoba untuk menekan demonstrasi”.

Setelah al-Bashir disingkirkan dari kekuasaan, kata Ramadi, Prigozhin mencoba menyelaraskan dirinya dengan panglima militer Abdel Fattah al-Burhan. Namun, hubungan tersebut memburuk setelah Pembantaian Khartoum 2019 oleh dinas keamanan Sudan dengan kasar membubarkan aksi dudukmendorong Grup Wagner kembali ke peran “perwalian” melindungi kepentingan pertambangannya.

Sebuah laporan CNN dari bulan Juli mengutip sumber resmi Sudan dan data penerbangan mengatakan sebuah pesawat militer yang menyelundupkan emas menerbangkan setidaknya 16 penerbangan dari Sudan ke Latakia, sebuah kota pelabuhan Suriah di mana Rusia memiliki pangkalan militer, untuk membantu mendanai invasi Rusia ke Ukraina.

Uni Eropa memberikan sanksi kepada Meroe Gold setelah laporan tersebut. “Melalui afiliasinya dengan tentara Sudan, Grup Wagner telah mendapatkan hak untuk menambang emas Sudan dan mengekspornya ke Rusia,” kata Dewan Eropa dalam sebuah pernyataan.

Kepentingan Rusia di Sudan tidak berhenti pada emas. Rusia akan menandatangani perjanjian dengan Sudan untuk membangun pangkalan militer di Port Sudan di Laut Merah. Sebagai gantinya, Rusia akan mengirimkan senjata dan peralatan militer ke Sudan.

Wagner dan RSF

Wagner baru-baru ini menjalin hubungan dengan RSF dan komandannya, Jenderal Mohammad Hamdan Dagalo. Ramadi mengatakan itu “terutama ditujukan untuk menciptakan rute penyelundupan emas dari Sudan ke Dubai dan kemudian ke Rusia sehingga mereka dapat mendanai operasi Grup Wagner di Ukraina”.

Pada awal 2022, sehari setelah Rusia meluncurkan invasi besar-besaran ke Ukraina, Dagalo terbang ke Moskow, mengantarkan fase baru dalam hubungan RSF dengan Grup Wagner.

Apakah Wagner terlibat dalam pertempuran di Sudan?

Tidak diketahui apakah Grup Wagner terlibat dalam pertempuran saat ini di Sudan.

Ashok Swain, kepala Departemen Riset Perdamaian dan Konflik di Universitas Uppsala di Swedia, mengatakan dia yakin Grup Wagner “sangat mungkin terlibat dalam perjuangan saat ini untuk mempertahankan kehadirannya di negara itu dan melindungi kepentingan bisnisnya yang besar”.

“AS baru-baru ini menekan Dewan Kedaulatan yang berkuasa di Sudan untuk mengeluarkan kelompok tentara bayaran ini dari negara itu,” kata Ashok. “Dengan demikian, Grup Wagner memiliki minat yang besar pada siapa yang memenangkan pertarungan kekuasaan yang sedang berlangsung di negara ini.”

“Saya akan mengatakan mereka duduk kembali dalam posisi yang lebih defensif,” catat Ramadi, menambahkan bahwa Rusia telah bergabung dengan banyak negara lain, seperti China, dalam menyerukan pengekangan dan de-eskalasi.

“Mereka tentu saja tidak mendapatkan lampu hijau dari Kremlin untuk memainkan peran yang lebih aktif, dan mereka mungkin akan bertahan untuk saat ini,” katanya.

Kedutaan Rusia di Sudan mengatakan demikian khawatir oleh kekerasan dan menyerukan gencatan senjata dan negosiasi, kantor berita milik negara Rusia RIA melaporkan.

“Jelas, jika konflik meluas menjadi perang saudara dan tindakan penambangan Prigozhin terancam, kita akan melihat peran militer yang lebih aktif,” kata Ramadi.

Dia mengatakan Grup Wagner akan menghadapi dilema mengenai apakah akan mengalihkan pasukan dari perbatasan Sudan dengan Republik Afrika Tengah, di mana Rusia mengendalikan beberapa ranjau.